Дневник одиночки. Дара Преображенская

      Он снова внезапно исчез, а я ни о чём не спросила, уже привыкшая к разного рода странностям.

      5.07

      О МУЖЧИНАХ

      Война между полами продолжается. Мне кажется, что причина её в том, что мужчины утратили благородство, уважительное отношение к Женщине, Матери, Продолжательнице рода человеческого. Любовь, рыцарство и забота давно канули в прошлое…

      КОРЕНЬ МАНДРАГОРЫ

      В доме царил ужасный переполох, и всем было известно почему. Наконец-то скончалась измученная долгими страданиями тётушка Джейн Рэдклиф – потомственная англичанка до мозга костей, дворянка и к тому же сказочно богатая графиня. Страдания эти заключались главным образом в болезнях; все знали, что графиню давно подкосили ревматизм, страшные мигрени и ещё нечто, связанное с психикой. Она боялась, жутко панически боялась одиночества и, тем не менее, всю жизнь провела в одиночестве. Детей у неё не было, после покойного мужа, полковника Рэдклифа, умершего в Индии от какой-то загадочной лихорадки, когда молодой графине Джейн исполнилось всего двадцать лет, всех поклонников она упорно и настойчиво отстраняла от себя то ли по причине сильной привязанности к мужу, то ли, потому что ей казалось, будто все они охотились лишь за её богатством. После смерти графини Рэдклиф в дом слетелись разом все родственники и отпрыски семейства Рэдклифов в надежде отщипнуть хоть какую-то часть этого самого богатства. Однако все прекрасно понимали, что судьба богатства полностью зависела от завещания его почившей владелицы, поэтому все жили в ожидании оглашения завещания в присутствии нотариуса, которое должно было состояться в среду 15 мая 1864 года.

      Никто из приехавших родственников не скорбел о кончине «горячо любимой тётушки Джейн», ибо мало кто знал её при жизни. Говорили, что она слыла нелюдимым замкнутым человеком, достаточно скупым и достаточно придирчивым. Во всяком случае, слухи исходили от слуг. Дом в небольшом поместье недалеко от Лондона не был отнюдь ни пустым, ни заброшенным, ибо в последние годы за ним присматривала опытная экономка мисиз Шерл, ставшая для графини единственной собеседницей и почти подругой.