Из архива миссис Базиль Э. Франквайлер, самого запутанного в мире. Э. Л. Конигсбург
Порвешь на мелкие кусочки и выбросишь в мусорную корзину. В нашей семейке в эти корзины все равно никто не заглядывает, одна я.
И то только если там не мокро и нет карандашных очисток. И пепла.
– Нет уж, – сказал Джимми. – Я лучше съем. Люблю трудности!
– Ага, и целлюлозу, – усмехнулась Эмма и пояснила: – Это из чего бумагу делают.
– Знаю я.
Больше они не обменялись ни словом, пока не вышли из автобуса на своей остановке. Вслед за ними выпрыгнул Стив.
– Эм-ма! – завопил он. – Эм! Твоя очередь пасти Кевина. Попробуй только забудь – маме скажу.
Эмма побежала назад к автобусу, схватила Кевина за руку и поволокла за собой.
– Хочу со Сти‑и‑ивом! – заскулил Кевин.
– Я тоже хочу, чтоб ты со Сти‑и‑ивом, рева-корова, – ответила Эмма. – Но так уж вышло, что сегодня я за тобой присматриваю.
– А потом кто будет подсматривать?
– В среду начинается очередь Стива.
– Хочу, чтоб каждую неделю очередь Стива! – ныл Кевин.
– Вот все и будет как ты хочешь. И, между прочим, очень скоро!
Но Кевин не понял намека – ни тогда, ни позже – и продолжал дуться до самого дома.
Глава 2
Во вторник вечером Джимми обнаружил у себя под подушкой план побега, приколотый булавкой к пижаме. Первый пункт плана был таким: «Забудь про уроки! Начинаем сборы». (Хочу заметить, Саксонберг, что предусмотрительность Эммы приводит меня в восторг. Для нее нет мелочей, она все учитывает, совсем как я.
В плане, написанном для Джимми, было даже указание, что делать с трубой, когда он вынет ее из футляра: завернуть в запасное одеяло, которое всегда лежало в ногах его кровати.)
Выполнив все инструкции, Джимми принес из ванной полный стакан воды, сел на кровать, скрестив ноги по-турецки, и откусил кусок записки. Вкус у бумаги был, как у той жвачки, которую он однажды жевал пять дней кряду, только бумага была чуточку тверже. К тому же чернила оказались не водостойкими, и зубы у него окрасились в синий цвет. Джимми героически проглотил первый кусочек и попробовал откусить еще один, но сдался. Он порвал записку, а клочки скомкал и выбросил в мусор. Потом пошел и почистил зубы.
Наутро Эмма и Джимми действовали строго по плану. Как обычно, они сели в школьный автобус, только не на привычные места, а на заднее сиденье. Когда автобус подъехал к школе, все вышли, а они остались. Как и было предусмотрено планом, этого никто не заметил. В автобусе, как всегда, была толкотня и суматоха, кто-то искал тетрадку, кто-то – варежки, все спешили поскорее выпрыгнуть, и никто не глазел по сторонам. Чтобы Герберт, водитель, не увидел их в зеркале, Эмма и Джимми поджали ноги и пригнули головы. Если бы их застукали, тогда, согласно плану, следовало отправляться в школу и изображать из себя прилежных учеников. Что было бы не так-то просто без учебников, тетрадок и музыкальных инструментов.