Пятая жертва. Наталья Никольская
седьмого апреля исполнилось. – Трауберг опять погрустнел. – Она умерла…
– Я знаю, – не поняла Валандра, кого Лев Земович имеет в виду.
– Я говорю о Кларе, матери Маргариты. – пояснил он. – Я, конечно, помогал им, но с Маргаритой мы виделись не часто… – Трауберг опять захрипел и потянулся за стаканом с водой.
– Может, кофе?
– Спасибо, не откажусь, – гость осушил стакан.
Вершинина подняла трубку с рычага одного из трех стоящих перед ней телефонных аппаратов и набрала трехзначный номер.
– Валера, – сказала она в трубку, – зайди, пожалуйста, на минутку.
Валандра нажала на рычаг и, продолжая прерванный разговор, обратилась к посетителю:
– Лев Земович, вы сказали, что давно живете с другой семьей. Кроме Маргариты дети у вас еще есть?
– Сын, Марк. Он учится в университете, мечтает уехать в Америку. – Трауберг невесело усмехнулся.
– А вы что же, против? – полюбопытствовала Вершинина.
– Конечно! Если ты еврей и у тебя есть возможность вернуться на историческую родину, то негоже предпочитать ей страну ушлых и малокультурных янки. Или оставайся на земле, которая тебя взрастила, или – возвращайся на родину! – торжественно произнес Трауберг. Его глаза горели одновременно праведным негодованием и гордостью за свой маленький, но избранный народ.
«Кредо так кредо!» – иронично заметила про себя Валандра.
На пороге кабинета возник Толкушкин.
– Валентина Андреевна… – раскрыл он было рот.
– Валера, организуй-ка нам со Львом Земовичем кофе.
– В один миг! – бодро отозвался Валера и, включив электрочайник, отправился мыть чашки.
– А где работала Маргарита?
– Преподавала историю в лицее, знаете, тот, новый, на Мальцева.
– Да, да, шикарное здание. А она поддерживала отношения с братом?
– Виделись они не часто, да я, откровенно говоря, не поощрял даже их эпизодических встреч. Сами понимаете, – Трауберг натолкнулся на полный недоумения взор Валандры, – взаимные претензии, зависть, размолвки…
– Со стороны Маргариты, это понятно, но Марку-то что было завидовать, ведь вы жили с ним?
– Я помогал Маргарите, я имею в виду материально… Вы же знаете, как эгоистичны дети, привыкшие к привилегированному положению в семье. Я говорю о тех, у кого нет ни брата, ни сестры, – пояснил Трауберг.
– То есть вы хотите сказать, что Марк – именно такой ребенок? Но ведь он знал о существовании сестры.
– Тем более, – оживился Трауберг, видно, не желая упустить случая поговорить на жизненно важную для него тему. – Маргарита – моя первая дочь, и Марк, привыкший к повышенному вниманию, мне кажется, неуютно себя чувствовал, когда речь заходила о его сестре.
Вошел Толкушкин. Вода уже закипела. Он высыпал содержимое двух пакетиков «три в одном» в чашки и залил кипятком.
– Спасибо, Валера, – поблагодарила его Валандра, когда он поставил чашки на стол.
– Это все? – Толкушкин вопросительно посмотрел на свою начальницу.
– Да, можешь