Артем. Бернард Браун
Артем тяжело вздохнул, боясь при этом закрыть глаза, чтобы не упасть прямо в коридоре. – Но я дико устал, что готов уснуть прямо здесь.
– Солидарен с тобой! – Денис устало улыбнулся брату. – Никогда бы не подумал, что буду так вымотан! Возможно, я бы сейчас осилил даму лет сорока, но боюсь за свое сердце. Да и стоит ли оно того? Ведь у нас впереди участие в съемках фильма!
– Может, не поедем в Китай? – Оказавшись в лифте, Артем облокотился спиной к стенке, наблюдая, как медленно закрываются дверцы, в которых он заметил детскую улыбку своей незнакомки, наблюдающую за ним.
– Все пути ведут на Смертельную Битву, и мы не можем проиграть. Ведь только наше вмешательство позволит Земному царству одержать победу во Внешнем Мире!
Глава 6: Шангри-Ла/Хуайжоу
Придя в себя, Артем оказался в странном месте. Вокруг него росли необычной формы деревья. На небе горели яркие звезды, а источником света служила кровавая луна. Впереди был вход в лабиринт из живой изгороди, а перед ним стояла табличка. Еще раз осмотревшись, в надежде избежать лабиринта, Артем сделал шаг на встречу неизбежному. Остановившись у таблички, он начал изучать ее содержимое.
– Каждый входящий должен оставить всякие надежды на избавление от тяжести груза на сердце. Свет покинет тебя, но тьма поглотит все страхи, сокрыв ужас твоих тайн. Помни: трусость будет поражением, шаг назад – проигрышем, а всякие сомнения поглотят весь свет вокруг. – Дочитав, Артем начал переваривать полученную информацию. С первого раза не получилось, поэтому пришлось перечитывать. Но и после третьего раза яснее не стало. Решив, что на табличке написан бред, Артем попробовал подойти к деревьям. Протиснутся среди них не было никакой возможности. Вернувшись к табличке, он вздрогнул. По лабиринту пронесся ветер, а стенки как будто начали дышать. Посмотрев в глубь лабиринта, Артем увидел только мрак, царящий в нем. Деваться было не куда, поэтому, сделав шаг на встречу своему страху, тьма окутала человека, добродушно принимая его в свои объятия. Оказавшись внутри, Артем, к своему удивлению, ощутил умиротворение, а страхи в миг испарились. Бредя наугад, Артем почти сразу же набрел на тупик. Вернувшись назад, он повернул в другую сторону. Чтобы хоть как-то ориентироваться, Артем поглядывал на звездное небо. Уроки отца не прошли даром. Когда они выбирались на рыбалку с ночевкой, Артем мог ночами напролет, лежа в теплом спальнике под открытым небом, изучать звезды. Летом было особенно красиво. Их город был не таким огромным, от чего небо всегда было ясным. А если уехать на несколько сотен километров в сторону леса… Теперь Артем вспоминал лето. Такое теплое, как объятия матери, такое прекрасное, как твой первый поцелуй… Зажмурившись от нахлынувших воспоминаний, Артем очутился на берегу озера. Лето выдалось теплым, поэтому можно было спать на улице. Лежа в спальниках, отец рассказывал ему о происхождении названия созвездий, легенды, связанные