Путешествия Алисы Селезневой. Кир Булычев
там, где четыре солнца, – сказал Аркаша.
Алиса отстегнулась и спустилась в трюм проверить, как перенес прыжок серый мяч.
Тот был невредим, сидел в углу на полке, хотя трудно сказать, сидел, лежал или стоял, раз уж он совершенно круглый.
– Ты обо мне беспокоилась? – спросил он Алису.
– Разумеется, – сказала Алиса.
– Зря, – сказал мяч.
Алиса увидела, что он волнуется. Когда мяч волновался, по его телу пробегала дрожь, как будто мелкая рябь по воде.
– Я тебя не понимаю, – сказала Алиса. – Это же естественно.
– На свете нет ничего естественного, – ответил пронзительным голоском мяч. – Потому что ты не должна меня жалеть. Ты должна желать моей смерти.
– Я ничьей смерти не желаю, – сказала Алиса.
– Ты еще не знаешь жизни. Ты еще детеныш. Как и мои детеныши, ты думаешь, что все взрослые должны быть хорошими. Но если бы твоему отцу сказали: выбирай, что тебе дороже – жизнь своих детенышей или чужих? Он бы выбрал своих и стал убивать чужих.
– Ты говоришь странные и неприятные вещи, – сказала Алиса. – Я тебя не понимаю.
– Вот будут у тебя свои дети, тогда поймешь, – сказал мяч.
– Постараюсь, – согласилась Алиса. – Прости, мы давно знакомы, а я не знаю, как тебя зовут.
– Зачем тебе мое имя? – сказал шар. – Оно опозорено.
Шар забился в угол и замолчал.
«Странно, – подумала Алиса, выбираясь из трюма. – Сам говорил, что тоскует по своей семье. Казалось бы, повезло, подлетает к дому. А чем-то недоволен, говорит о смерти…»
Гай-до словно угадал ее мысли и сказал:
– В мяче пробудилась совесть.
– А разве он до этого был бессовестным? – спросила Алиса.
– Не знаю, – сказал Гай-до. – Но у меня дурные предчувствия. Мне кажется, что он не тот, за кого себя выдает.
– Ты думаешь, что он не с планеты Пять-четыре?
– Не в этом дело…
Постепенно одна из горящих точек на центральном экране увеличивалась и становилась ярче. К исходу второго дня уже можно было различить на ней кольца вулканических кратеров. Алиса с тревогой наблюдала, как уменьшаются запасы пищи. Но пока говорить об этом ей не хотелось, она боялась, что мальчики начнут нервничать. И Аркаша вообще откажется есть. А мужчины, как учила Алису бабушка, должны быть сытыми. Даже самый хороший мужчина становится невыносимым, если он голодный.
Мяч больше с Алисой не разговаривал. Но она как-то услышала, что он беседует с Аркашей, который собирался написать о мяче статью.
– А зачем вы-то летите на нашу планету? – спросил он Аркашу.
– Нам интересно, – ответил Аркаша.
– Что может быть интересного? – спросил мяч. – Ничего у нас интересного нет.
– Для ученого любой новый мир интересен, – сказал Аркаша.
– Изучаете, значит? – пронзительно произнес мяч.
«Неприятный голос, – подумала Алиса. – Сквозь переборки проникает».
– А