Железный Принц. Брайс О'Коннор
точно! Три и два. А у тебя сколько? пятнадцать сантиметров и пять кило? Если бы у Рэя был твой рост и вес, ты точно стал бы его тренировочной гантелей. Даже лучше чем живой соперник.
На этот раз смеялись громче. В довершение ко всему, Ли не спешил с ответом. Он не повернулся, и Вив подняла руку, чтобы выстрелить из воображаемого пистолета в его сторону.
– Вали, неудачник. Иди поиграй со своими мальчиками-куколками.
Рэй не мог решить, собирается Ли взорваться или просто жиденько обтечет, но в этот момент кто-то из друзей Джексона втянул парня в пучину тел собравшейся толпы, чтобы он не выглядел идиотом.
Когда он ушел, Вив повернулась к Рэю и протянула чистое белое полотенце, которое до этого висело на ее другой руке.
– Говнюк, – пробормотала она себе под нос.
Рэй улыбнулся ей и взял полотенце. А вытирая лицо, ответил:
– Это было грубо. Я вроде как думал, что это я говнюк.
Девушка фыркнула в ответ и повернулась, чтобы плюхнуться на пустое место слева от него. Рэй искоса взглянул на нее.
Вивиану Арада можно был смело назвать его единственным настоящим другом в подготовительной академии Грандкрест[33]. Ему потребовалось время, даже слишком много, чтобы почувствовать ее интерес и понять, что Вив реально хочет проводить с ним время. А взаимного отвращения к политике кружков Грандкреста по интересам и общей страсти к УБУ-боям и турнирам СБТ оказалось достаточно, чтобы они быстро подружились – к неудовольствию студентов академии и не только. Во многих отношениях дружба с Вив усложнила жизнь Рэя в школе, и он отдавал себе отчет в том, что никогда не сможет вписаться.
Вив была великолепна, умна и популярна. Или стала бы популярной, если бы проводила с ним меньше времени. И он получил не один удар от ее очередного ревнивого поклонника и даже поклонниц.
С другой стороны, Вивиана была единственной причиной, по которой Рэй вообще продержался в Грандкресте целых четыре года.
– Как сегодня, сильно болит?
Вопрос застал Рэя врасплох, но ненадолго. Вив не смотрела на него, делая вид, что увлечена матчем, но он знал, что одетые в черное тела товарищей по команде точно не дают разглядеть хоть что-то. Если бы кто-нибудь другой спросил его об этом, он бы солгал сквозь зубы, как каждый раз, когда его самочувствием интересовались тренер Кэт или школьный врач. Или даже матрона Каст во время случайных звонков по НОЭП.
Но Вив… Это было другое.
– Не слишком, – признал он, откладывая окровавленное полотенце и начиная развязывать бинты на своей правой руке. – Эта боль чувствовалась весь бой.
– Я могла бы сказать, что тебе стоит расслабиться, Рэй.
Он пожал плечами, пытаясь ухмыльнуться. Последние тряпки бинтов отпали, обнажив тонкое предплечье, испещренное множеством одинаковых круглых шрамов.
– С каких это пор я умею расслабляться?
– С тех самых, с которых у тебя завтра операция, а экзамен на присвоение[34] УБУ через неделю, задрот.
Рэй
Грандкрест – название академии.
Присвоение УБУ – етрехэтапный экзамен, на котором по его результатам принимается решение от отказе в выдаче Устройства студенту или осуществляется выдача Устройства.