Водопад страсти. Екатерина Каблукова
ивых истеричных нот, которыми так часто грешат женщины, особенно когда желают вызвать сочувствие.
– Что я должна делать? – тем временем продолжала она.
– Простите?
– Ваша Светлость, вы же пригласили меня сюда не только, чтобы сообщить о кончине моего дяди, – Камилла улыбнулась. Улыбка совершенно преобразила ее лицо, сделав почти красивым.
– На самом деле ради этого, – Демон произнес это ледяным тоном.
Он уже привык, что женщины пытаются очаровать его, игнорируя тот факт, что он достаточно давно женат. А, может быть, рассчитывая именно на то, что брак с Виолеттой ему давно наскучил.
Виолетта. Вспомнив о красавице-жене, граф Эстлей невольно улыбнулся.
Леди Клайв, напротив, нахмурилась.
– В этом не было нужды, – возразила она. – О смерти моего дяди вы могли известить меня письмом! – судя по всему, она приняла улыбку на свой счет.
Граф Эстлей еле заметно скривился.
– К сожалению, не мог! И вы прекрасно знаете причину! – Демону надоело играть в кошки-мышки. – Помимо всего прочего вы – единственная из семьи, кто обладает магическим даром, и потому именно вам и принадлежит имущество покойного!
– Это тоже можно было указать в письме, – упрямо возразила Камилла.
– Как и просить вас прибыть сюда, чтобы отправить порталом в Северную крепость? – Демон торжествующе улыбнулся, заметив изумление своей собеседницы.
– С чего вдруг такие преференции, милорд?
– С того, что ваш дядя умер два года назад.
– Два года? – ахнула женщина. – И вы говорите мне об этом только сейчас?
– Я и сам не знал, – примирительно произнес граф. – Комендант крепости скрывал факт смерти вашего дяди, чтобы получать за него жалование. Ведомости подделывал.
– Вот как? – Камилла вновь обрела невозмутимость. – Надеюсь, он поплатился за свои махинации?
– Отправлен в отставку. Комендантом крепости назначен Фрэнк Аддерли.
– Рада за него.
– Вы его знаете?
– Нет. Но ведь это не может помешать радоваться за человека, которому повезло. Надеюсь, он окажется честнее, чем его предшественник.
Услышав иронию в голосе собеседницы, Демон усмехнулся.
– Будем надеяться.
– Вы так и не сказали, зачем пригласили меня сюда, – напомнила леди Клайв. – Уж явно не для того, чтобы обсудить назначение новых магов. А продать дом может поверенный. Или вы лично хотите купить его?
Насмешка в голосе заставила скрипнуть зубами. Граф Эстлей поколебался, но все-таки продолжил разговор:
– Боюсь, что все не так просто. Вы знали, что ваш дядя изучал гарпий?
– Да. Поэтому он и уехал в Северную крепость.
– Министерство очень заинтересовано в получении патента на его разработки… если хотите, мы можем сразу оговорить условия…
Камилла покачала головой:
– Я не настолько глупа, чтобы обсуждать кота в мешке!
Демон опустил веки, скрывая досаду. Женщина оказалась умнее, чем он предполагал.
– Могу я надеяться, что все, что вы сейчас услышите, останется между нами?
– Конечно. Подруг у меня нет, а со слугами я вряд ли буду делиться новостями.
– У вас и не получится, – Демон хищно улыбнулся и протянул леди Клайв заранее заготовленный лист. – Клятва о неразглашении. Разумеется, магическая.
Камилла внимательно прочитала весь текст и лишь тогда поставила подпись.
– Я вас слушаю.
– Ваш дядя, будучи магом Северной крепости, занимался разработкой амулетов от гарпий. Два года тому назад, находясь при смерти, он написал письмо, что его разработки оказались успешными, и передал своему напарнику. Но тот предпочел не отправлять послание. Теперь он во всем признался. И мы разыскали вас.
– Сожалею, что доставила неприятности.
– Уверяю вас, никаких! Ваша свадьба с лордом Клайвом в свое время наделала много шума.
Под пристальным взглядом графа Эстлея Камилла опустила голову, гадая, что еще известно Демону.
– В принципе, мне нет дела до увлечений лорда Клайва! – продолжал он, заставляя леди Клайв покраснеть. – Меня интересуют исследования вашего дяди, и, если они успешны, я готов способствовать получению вами патента с условием, что вы подпишете договор с министерством.
– А если я откажусь? – Камилла с вызовом взглянула на графа.
Он пожал плечами.
– Вы молодая одинокая женщина, вдова…
– То есть у меня нет выбора, верно?
– Полагаю, это именно тот момент, когда выбирать не стоит. Уверяю вас, ваши интересы будут соблюдены полностью.
– И когда я должна выехать?
– Вы пройдете порталом вместе с магами.
– Вместе с магами? – Камилла напряглась.
– Отбывают