Наполеон. Отец Евросоюза. Отсутствует
при Заальфельде, где пал принц Людвиг прусский, один из инициаторов войны, Ланн утвердил французов за Заалой в хорошей оборонительной позиции. Наполеон повторил тот маневр, к которому прибегал и под Маренго и Ульмом; но на этот раз он обошел пруссаков с левого фланга и, грозя отрезать их от Берлина, заставил их перейти к оборонительной тактике, к которой они не готовились. Прусский король поспешно отступил от Эйзенаха к Веймару, чтобы прикрыть, пока не поздно, сообщение со своей столицей.
14 октября разыгралось два решительных сражения. Наполеон, прочно утвердившийся на Заале, в Иене, думал, что перед ним – главная прусская армия. Князь Гогенлоэ впал в обратную ошибку: он полагал, что имеет дело с тем корпусом французской армии, который выиграл сражение у Заальфельда; поэтому он не сделал никаких распоряжений ввиду битвы и, ни в грош не ставя противника, даже на следующий день только в 9 часов утра стал во главе своего войска. Напротив, Наполеон хорошо использовал ночь с 13 на 14 октября: по его приказу гренадеры Ланна за ночь вскарабкались на крутые склоны плоскогорья Ландграфенберг, господствующего над Заалой[15]. Утром Ланн, пользуясь густым туманом, отбросил прусские аванпосты и поспешно занял плоскогорье своей пехотой и артиллерией, между тем как Ожеро на левом фланге подошел по единственной дороге, ведущей в Веймар вверх по склонам Мюленталя. Когда туман рассеялся, пруссаки с изумлением увидели, что французы спускаются по скатам Ландгра-фенберга. Ланн атаковал их с фронта, Сульт отрезал им путь на Дорнбург; Ней, пройдя между Ланном и Ожеро, прорвал прусский центр и завладел важной позицией при Фирценэй-лиге. В эту минуту правое прусское крыло под начальством Рюхеля подоспело из Веймара с намерением возобновить битву. Наполеон приказал провести общую атаку. Мюрат бросил свою конницу на пошатнувшуюся массу неприятеля и обратил его отступление в бегство.
Корпус Гогенлоэ, разбитый Наполеоном при Иене, составлял лишь меньшую половину прусской армии. Главная же часть последней, под начальством герцога Брауншвейгского, поспешно шла от Веймара к Наумбургу через Ауэрштедт с целью вновь овладеть линиями Заалы и Эльстера. Накануне битвы при Иене Наполеон, уверенный в том, что ему предстоит бой со всей прусской армией, послал Даву и Бернадотта к Наумбургу, предписав им перейти Заалу и зайти в тыл пруссакам. В ночь с 13 на 14-е Даву прочно утвердился в Кезенском ущелье. На следующий день Блюхер сделал попытку выбить его отсюда, но без успеха. Приближалась вся прусская армия в количестве 54 000 человек, а Даву мог противопоставить ей только 26 000. Тщетно звал он на помощь Бернадотта, предлагая даже стать под его начальство. Бернадотт, не любивший делить славу с другими и не желавший связываться с противником, превосходным по количеству, уклонился от участия в этом деле, сославшись на приказ императора, и отступил к Дорнбургу, где и остался бездеятельным и бесполезным между двух боевых арен. В самозабвении отваги Даву, мастерски поддерживаемый своими тремя
«Император так усердно старался за эту ночь сосредоточить на этом склоне все орудия атаки, что еще около десяти часов вечера я видел, как он со свечою в руке освещал путь нашим артиллеристам. Он подбодрял их и помогал им поднимать пушки руками и веревками на этот крутой откос, где они должны были действовать заодно с гвардией» (Сегюр).