День военного ремесла. Алексей Гончаров
узкая лестница, круто уходящая вверх. Король быстро поднялся по ступеням и вышел на самый верх башни, на открытое пространство. Паладин старался не отставать.
По краю площадки шло невысокое опоясывающее ограждение, но подходить к краю не потребовалось. То, что вызвало крики, находилось в небе.
На фоне редких облаков, гонимых ветром, и девственно синего неба, висели огромные Песочные Часы. Они были совсем как настоящие, если бы не размеры. Вздумай они спуститься вниз, то высотой поспорили бы с главной королевской башней. Знамение было настолько реалистичным, что его с громким криком облетали птицы, торопящиеся по своим делам. Неудивительно, что весь город видел это, не говоря уже о предместьях. Золотистые ободки вокруг прозрачной колбы, такие же золотистые точеные ножки, серебристый песок внутри. Он вытекал из верхней емкости такой тонкой струйкой, что ее, наверное, можно было заметить только с крыши королевской башни. И было совсем непонятно, когда же песок вытечет весь. На краю обода виднелись руны.
– Что там написано? – нервно спросил король.
– Время Алгероса истекает, – отозвался паладин.
– Ну, я так и думал, – скривился Ортон.
Он подошел ближе к краю башни и осторожно заглянул вниз. На земле суетились маленькие фигурки, задирали руки вверх, что-то кричали. Не было сомнений, что скоро весь город охватит паника.
– Идем вниз! – приказал король.
Пока Ортон спускался по лестнице, им завладела новая мысль. Едва оказавшись в своих покоях, он подошел к карте.
– Амгехат был единственным мостом, соединяющим нас с внешним миром. Что вы думаете об этом, Джеральд?
– Это так, ваше величество, – подтвердил паладин. – Теперь мы в кольце врагов. Я думаю, скоро в Карвил перестанут приходить торговые караваны. Дойдут только те, которые уже пересекли границу.
– Есть еще морской путь, – напомнил король.
– Есть, но он ненадежен, – вздохнул Джеральд. – Возможно, и его скоро перережут. Впрочем, я не моряк, мне сложно судить об этом.
– Вот что, – сказал король. – Надо с этим что-то делать. Я слишком долго ждал. Больше ждать не хочу. – Он посмотрел на паладина и тот согласно кивнул. – А что бы вы мне посоветовали?
– Я думаю, надо укреплять те земли, которые остались, – пробасил паладин. – У нас еще много сил.
– Вы готовы этим заняться? – спросил король.
– В любую минуту, ваше величество, – паладин гордо выпрямился.
– Как ваш отряд?
– Отряд готов и всегда к услугам вашего величества, – ответил паладин.
– Достаточно ли этих сил? Вас могут убить.
– Как распорядится судьба, – пожал плечами Джеральд.
– Очень хорошо, – сказал Ортон. – Когда вы сможете выступить?
– Хоть сегодня, – твердо заявил Джеральд.
– Завтра, – сказал король. – Возьмите побольше припасов. У вас есть свой шар?
– Так точно, ваше величество, – наклонил голову Джеральд.
– Работать с моим шаром я отныне поручаю паладину Калебу. Как вы думаете, он стравится?
– Обязательно