Жизнь с мечтой о совершенстве… Великое искусство цирка. Очерки и рассказы. Из серии «ЖЗЛ». Галина Ергазина-Галеррос
который приводил пушку в действие. И. Г. Эренбург вспоминал: «Владимир Леонидович обожал шимпанзе Мимуса; он мне подробно рассказывал о его успехах: «Мимус научился произносить слоги, говорит несколько слов. Начинает писать; пока твердо усвоил только букву «о», теперь я показал ему «ш». А когда Мимус умер, простудившись, говорил о нём со слезами на глазах».
В давние годы, заболев, В. Л. Дуров составил завещание, писал, что если он умрёт, то на кладбище его должны сопровождать его любимые артисты-животные. Он писал: «Ах, люди не понимают, что у животных есть душа! Прошло десять или пятнадцать лет, и слово «душа» исчезло, душу заменили «рефлексы».
Владимир Леонидович делся своими наблюдениями и в книгах для детей: «Мемуары дуровской свиньи или теория первоначальной дрессировки», Тифлис, 1892; «Мои четвероногие и пернатые друзья», зоопсихологический очерк. М., 1912; «Звери дедушки Дурова», М – Л.: Госиздат, 1924, 2 кн.; «Слон Бэби». М., Молодая гвардия, 1924; «Записки дуровской свиньи». М., Универсальное изд-во, 1924; «О сильных мира того», М., Издание автора, 1925; «Мои звери», М., Молодая гвардия, 1924 (переизданы в 1929,1950,1954,1984); изданы (на болгарском яз.), София, 1952; (на словацком яз.), Братислава, 1954); «Мои пернатые артисты», М. – Л. Госиздат, 1930; «Мои пернатые артисты», М. – Л. Госиздат, 1931; «Как я укрощаю зверей», (на чешском яз.), Прага, 1932.
Когда Владимир Леонидович скончался —3 августа 1934 года, на катафалке сидела любимица Дурова, шотландская овчарка Рыжка. А его четвероногие воспитанники-артисты ждали: собаки слушали, нюхали – ждали; ждали морские львы; ждал ворон, напрасно повторяя свое имя: «Воронок… Воронуша». Дуров не приходил, он был похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы. Неужели такого второго и не будет? Тысячи людей пришли, чтобы проститься с клоуном, который смешил много поколений зрителей и был настоящим Рыцарем Радости.
После смерти Владимира Леонидовича «Уголок Дурова» возглавила его супруга Анна Игнатьевна. В молодости она была цирковой наездницей, а став женой и помощницей В. Л. Дурова взяла на себя все бытовые, хозяйственные и административные хлопоты по Уголку. Много лет Уголком руководила младшая дочь Дурова – Анна Владимировна Дурова-Садовская. После её смерти, в 1978 году «Уголок» перешёл к Наталье Юрьевне Дуровой. Правнучка В. Л. Дурова. по линии матери, Зинаиды Тимофеевны Бродиной, Наталья Юрьевна была прямой наследницей известного композитора А. П. Бородина. Наташа Дурова впервые вышла на арену цирка в 4 года. А уже в 9 лет её вписали в трудовую книжку отца как стажёра и с этого времени начался её трудовой стаж. Она рассказывала, как впервые вышла на арену в четыре года, а в девять ездила с отцом, Юрием Владимировичем, с фронтовыми бригадами. Сам маршал Жуков вручил ей Гвардейский значок, который она хранила как самую большую награду. Она окончила Литературный институт, так как писать рассказы начала еще девочкой, потом её книги были переведены на множество языков.
По инициативе Натальи Дуровой на базе