Убили Гангрену. Наталья Никольская
Несколько лет назад они вместе работали в литейном цехе, только Валентин был старшим мастером цеха, а Олег был в его подчинении мастером на участке прессформ. И частенько приходил на работу с такого глубочайшего похмелья, что до обеда не мог в себя прийти. А когда прокатились волна сокращения, то Олега сразу же и сократил. Впрочем, цех недолго продержался, его закрыли за отсутствием заказов и Валентин тоже оказался безработным. Полгода перебивался случайными заработками, а потом повезло: знакомый технолог устроил его на «Нефтемаш». Ему предлагали должность мастера, но он отказался, сославшись на усталость от беготни, да и производство незнакомое. И пошел в подсобники. А место мастера по его рекомендации получил Олег.
Вечером Валентин отыскал нужную квартиру и позвонил. Ему открыла двери старушка небольшого росточка чуть сгорбленная, с веселыми небесного цвета лукавыми глазами.
– Здрасьте, – Валентин потоптался у порога, – частный детектив здесь проживает?
– Здеся, здеся, – закивала головой старушка, – это внук мой. Игорем Анатольевичем зовут.
– Мне бы поговорить с ним.
– Это можно, – старушка радостно улыбнулась. – Проходи, мил человек, мы с тобой чайку отведаем, а тем временем и мой Горяша вернется.
– Я тогда позже зайду.
– Да заходи же! – почти приказала старушка. – Мне-то скукота одной сидеть в пустой квартире. Даже чаю не с кем попить. Молодежь – она все по делам, да по делам, а мне только с ящиком приходится общаться.
– Ну, если не с кем пообщаться – ладно, составляю вам компанию. Мне все равно с вашим внуком поговорить надо.
Старушка пригласила его на кухню, неторопливо зажгла газовую горелку, поставила на огонь чайник и села напротив гостя, подперев сухоньким кулачком остренький подбородок.
– По делу к внуку моему, али как, по-дружески?
– По делу, бабушка.
– Меня Евдокией Тимофеевной кличут, а тебя как называть, мил человек?
– Валентин Яковлевич. Я во втором подъезде живу. На шестом этаже…
– А дело-то серьезное? – полюбопытствовала Евдокия Тимофеевна, зыркнув на гостя лукавым взглядом.
– Очень.
– Он, внучек мой, за легкие дела и не берется. Резону нет.
– А Игорь Анатольевич давно этим занимается.
– Сыском-то? – подхватила старушка. – Да как сказать? Не шибко чтоб давно, но уже успел славу себе заработать. Он молодой еще, но дюже способный, институт закончил с красным дипломом. А такой диплом, он – как орден.
– Да. Я знаю, – машинально ответил Валентин, думая о своем.
Засвистел нетерпеливой трелью чайник, старушка быстро выставила на стол чашки, сахар, печенье.
– Люблю я чаек, – заговорила она, заваривая индийский чай в заварник от старинного сервиза. – Но могу предложить и кофейку. Как?
– Нет, спасибо. Я тоже предпочитаю чай.
– Вот и хорошо, – обрадовалась Евдокия Тимофеевна. – Кофий – он сердце подрывает, а чай – силы прибавляет. Так что за дело-то у тебя,