Сёстры меча и песни. Ребекка Росс
табличка. Всю предшествующую неделю, пока командор преследовал ее, она питалась ягодами, орехами и украденным нутом, а иногда, – если у нее появлялось время на охоту, – рыбой или зайчатиной, но этого все равно казалось недостаточно. Когда Хальцион достала медовый пирог, у нее потекли слюни. Один из ее любимых. Она ела медленно, смакуя каждый кусочек, слушая, как дождь барабанит по ставням, и думая о том, что ей следует отложить кусочек на потом. Но затем вытащила пару штук инжира и, не задумываясь, съела оба.
Эвадна молчала. Провела пальцем по восковым символам «Халэва» и спросила:
– Почему ты приехала так рано, Хэл? Почему влезла через окно?
Хальцион проглотила последний инжир и завязала мешок узлом. Она знала, что время пришло. Она сделала несколько глотков эля из фляжки, вспоминая речь, которую неоднократно прокручивала у себя в голове.
– Я в беде, Эва.
Эвадна терпеливо ждала объяснений. Когда их не последовало, она сказала:
– Да это я и так поняла. Что именно случилось?
Хальцион вздохнула.
– Я не могу рассказать тебе подробности. Неважно, как сильно мне этого хочется.
– Ты мне не доверяешь?
Слова пронзили ее, и Хальцион выпалила:
– Я доверяю тебе свою жизнь, Эвадна. Вот почему я залезла именно в твое окно.
Эвадна, расстроившись, отвела взгляд.
Хальцион вздохнула и потянулась к руке сестры.
– Я не говорю тебе ради твоей же защиты.
– И от чего ты меня защищаешь?
– Посмотри на меня, Эва.
Потребовалось мгновение, прежде чем Эвадна взглянула на Хальцион.
– Завтра он прибудет сюда, – прошептала Хальцион, чувствуя, как руки Эвадны сжимаются в кулаки.
– Он? О ком ты говоришь?
– Командор моего легиона. Лорд Стратон. – Мгновение Хальцион колебалась. – Восемь дней назад я совершила преступление. Я не хотела этого, но так уж случилось, и вина лежит полностью на мне.
– Что…
– Я не собираюсь рассказывать тебе о преступлении, Эва. Не потому, что я тебе не доверяю, а из-за того, что ему не нужно знать о твоем участии. Когда Лорд Стратон прибудет сюда, он поведает вам, что я натворила и почему он охотится за мной, и ты должна казаться удивленной не меньше родителей. Иначе он узнает, что ты мне помогала. Понимаешь?
Эвадна молчала, но Хальцион услышала, как участилось ее дыхание.
– Ты убегала от него восемь дней?
Хальцион согласно кивнула. То, что ей удалось перехитрить и обогнать лорда Стратона, имея в своем распоряжении лишь флягу и копис, казалось просто поразительным. И снова она представила, как он разбивает лагерь где-то поблизости, хмурится, всматриваясь в бурю, и спрашивает себя: «Будь я тобой, куда бы направился в первую очередь?»
К рассвету он поймет. Поймет, как близок он к Изауре, и придет сюда.
– Что, если ты останешься здесь, Хэл? И когда твой командор прибудет сюда, ты с ним поговоришь? Если преступление, как ты и сказала, было несчастным случаем, то он должен понять.
– Нет.