Осколки королевства. Барталомей Соло
Большой и могущественный. Порой Вика даже скучала по Хаакарии – иногда ее захлестывали воспоминания о приключениях, которые им довелось пережить на востоке. Она обещала себе вернуться туда. Однажды. Вернуться, чтобы глубже изучить этот загадочный и пугающий континент, который грозной тенью нависал над королевством Эрдария. Часто воспоминания ее возвращались к беседам с Витей и ее обдавало волной тепла, которая приходила к ней всякий раз, когда взгляды их встречались.
Немногим менее года назад Вика покинула Хаакарию, чтобы последовать советам мудреца Кириана-ан-Дервиля и обрести свое Предназначение. Она сделала все, как говорил старик – отыскала Лои Тарраша на Черном базаре Кристрога и запросила у него меч – Третий Дар, который должен решить ее судьбу. Но Лои Тарраш отказал ей. Он предложил сделку – меч в обмен на несколько заданий, которые Вика должна выполнить для него. Задания растянулись на год – каждое последующее было сложнее предыдущего. Вика исколесила всю Эрдарию, а на последнюю миссию она и вовсе потратила целый месяц. Это была сложная задача, иногда она даже задумывалась, что Лои Тарраш послал ее на дело с одной целью – чтобы она не вернулась обратно. И эта шестая миссия изменила ее жизнь. Она стала судьбоносной для нее. Задача состояла в том, чтобы избавиться от некоего боевого мага – мэтра Аргидора из Горенхайка. Бароны Восточного удела давали за его голову сотню золотых уков – целое состояние, которое способно порядком облегчить жизнь людям Лои Тарраша. Аргидор был изгнанником, бунтарем, который восстал против Ордена Шестерых, против королевской власти, да и вообще этот колдун нажил себе немало врагов. Его можно было отыскать на границе Восточного удела и Севера, в пустынных землях с редкими поселениями. Шесть деревень Восточного удела, находящихся в отдалении от центра, подвергались набегам боевого мага. Он сжигал дома, забирал добро, убивал крестьян, которые пытались оказывать сопротивление. Старосты деревень собрали вече и отправили гонца в Кристрог, чтобы запросить помощи у лорда – жители этих селений были настолько далеки от политики, что даже не знали о том, что Восточным уделом теперь управляет не лорд Торинэр Ярберский, а совет баронов, который взял штурвал правления в свои руки на время отсутствия законного владетеля. Совет баронов отправил на помощь бедолагам отряд из двенадцати воинов, однако ни один из них так и не вернулся домой – боевой маг уничтожил каждого. Второй и третий отряды, численность которых превышала сотню человек, также были разбиты Аргидором из Горенхайка. Некоторым удалось выжить и они бежали в Кристрог, а потом еще долго рассказывали об ужасах, которые учиняет преступник на границе удела. Совет баронов объявил награду за голову мага и с тех пор, в сторону севера из столицы принялись стягиваться воины, волшебники или просто авантюристы, которые решили попытать удачу. Вика попала в ряды таких авантюристов, но награда ее исчислялась не в золоте. На кону стоял Третий Дар – меч, способный решить ее Предназначение. Аргидора она нашла быстро – он жил в башне в южной части