Беззвездный Венец. Джеймс Роллинс
Его охватила летаргия, порожденная смертельно опасными испытаниями, выпавшими сегодня на его долю. Слушая доносящееся спереди пение возничего, размеренный скрип колес, Райф рассеянно подумал о том, что нужно приниматься за рытье укрытия, однако его тяжелые веки сомкнулись.
Через какое-то время его разбудил прозвучавший рядом тихий стон. Открыв глаза, Райф повернулся и посмотрел на женщину, чей взгляд по-прежнему был прикован к горизонту. Он не смог определить, этот стон был выражением бесконечной скорби или же первой попыткой заговорить.
Тем не менее у него по спине пробежала холодная дрожь.
Губы женщины снова приоткрылись, сказав одно-единственное слово, обращенное к луне.
– Гибель…
Часть третья
Отравленные грезы
Что суть знамения, как не грезы о завтрашнем дне? Что суть грезы, как не надежды, облаченные в черные тени?
Глава 8
Никс очнулась, внезапно потеряв опору. Она отчаянно взмахнула руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы остановить падение. Сердце застряло у нее в горле. Это ощущение было ей хорошо знакомо: в прошлом она не раз, находясь в полудреме, чувствовала, как мир под ней рушится. В такие мгновения девушка судорожно дергалась – и тотчас же, проснувшись, обнаруживала, что в полной безопасности лежит в своей кровати.
Но сейчас все было иначе.
Продолжая падать, Никс лихорадочно молотила руками и ногами окружающий ее мрак – не прогоняя его, а наоборот, притягивая к себе. Темнота была для нее такой же привычной, как собственная кожа. Далеко внизу усиливалось сияние. Брыкаясь, хватаясь, девушка пыталась остаться в уютных тенях, однако ничто не могло задержать ее полет навстречу свету.
Никс попробовала закрыть глаза рукой, защититься от яркого света, однако что-то крепко схватило ее за запястье, не желая отпускать.
До нее долетели слова, прозвучавшие где-то далеко и в то же время прямо у нее над ухом:
«У нее опять судороги?»
Знакомые интонации ответа уняли ее панику.
«Нет, не думаю. – Никс узнала спокойный, уверенный голос настоятельницы Гайл. – Это что-то другое. Она словно сопротивляется, не желая пробуждаться в своем собственном теле».
И с этими словами нахлынули воспоминания – словно прорвалась плотина, выпуская бурлящий, пенистый поток ужаса.
…бег вверх по лестнице…
…угроза изнасилования и отчисления…
…струи горячей крови, текущие сквозь ее оледеневшие от страха пальцы…
…обезглавленное тело…
…громадная тень, возникающая в дыму…
…сокрушающая кости тяжесть, придавившая грудь…
…клыки и яд…
…немыслимое насилие…
…после чего сплошной мрак.
Внутри