Комфортное сосуществование людей и животных на городских и особо охраняемых природных территориях: российская и международная практика. Сборник материалов конференции 2018 г.. Галина Игоревна Шляхова
Основным их предназначением по-прежнему была охрана зерновых запасов от грызунов.
На Руси кошки появились по разным оценкам только ко II – V вв. благодаря мореплавателям.
Кошек ценили на Руси еще до принятия христианства. Так, одним из священных животных, сопровождавших бога Велеса, был кот. Кошка являлась хранительницей домашнего очага и проводником в потусторонний мир. С появлением на Руси христианства языческий бог Велес был запрещён. Его заменил покровитель скота святой Власий, именно поэтому имя Васька стало самой распространенной кошачьей кличкой. Кошка была в то время такой редкостью, что за её кражу взимался огромный штраф, превышающий тот, который полагался за кражу коровы.
Католическая Церковь считала кошек исчадьем ада и без зазрения совести сжигала бедных животных на кострах. А вот православные священники сразу прониклись к «коткам» – именно так раньше называли кошек. Пушистые зверьки охраняли съестные припасы в монастырях, а потому заслуживали к себе особого отношения и могли, в отличие от собак, беспрепятственно заходить в церковь. Во Владимире, Суздале и многих других российских городах в воротах перед храмами можно увидеть небольшие отверстия, предназначенные специально для кошек.
Поначалу в жилищах простых смертных кошки не водились вовсе, так как эти экзотические животные были им попросту не по карману – кошки обитали только в домах богатых особ. В патриархальной Москве кошка была атрибутом благополучия и достатка в семье. Жили кошки и при императорских дворцах, которые, как и обычные жилые помещения того времени, очень страдали от грызунов. Так, у Петра I имелся любимый кот, которого он окрестил по традиции Василием. В 1724 году царь взял его у одного голландского купца. Петр сразу оценил пользу, приносимую этими животными, и тут же издал указ: «Иметь при амбарах котов для охраны таковых и мышей, и крыс устрашения». А императрица Елизавета Петровна в 1745 году приказала казанскому губернатору привезти ей уже 30 котов лучших пород и человека, который ухаживал бы за ними. Екатерина II возложила на кошек еще более важную миссию: они стали хранителями картинных галерей, ведь от грызунов страдали не только амбары, но и произведения искусства. Коты в Эрмитаже прижились и стали знамениты не меньше, чем шедевры живописи или скульптуры. Только к концу XVIII века кошки появились и в крестьянских избах.
Однако, несмотря на близость к человеку, геном кошки мало изменился и кошки по-прежнему являются независимыми хищниками. Кошки различают 25 оттенков серого, их организм заточен на охоту на грызунов, связка кошка-крыса – хищник-жертва формировалась тысячелетиями.
По данным исследований Института экологии и эволюции человека им. Северцева (С. В. Найденко и В. В. Вознесенской), кошки выделяют вещество фелинин, которое снижает репродуктивную функцию крыс [1]. Таким образом, нет никаких сомнений, что кошки влияют на популяцию крыс и снижают скорость её развития, это лучшее биологическое средство дератизации. Самым ярким фактом в пользу этого является, конечно, история кошек блокадного