Змеиное Море. Марта Уэллс
сердито прорычал себе под нос.
Звон прокашлялся и осторожно сказал:
– Может быть, сейчас самое время вернуться к обсуждению того, что стоит переименовать двор?
Никто не обратил на него внимания. Нефрита спросила у Утеса:
– Если нам придется искать другую колонию, куда мы отправимся?
Выражение лица Утеса не обнадеживало.
– Если мы останемся в Пределах, то нам придется искать незанятую территорию и строить колонию самостоятельно. А это значит отсутствие крепкой крыши над головой на многие сезоны и никакой подготовленной земли для садов.
Цветика негромко сказала:
– Боюсь подумать, сколькие из раненых и пожилых не выживут в таких условиях.
Плечи Звона поникли, словно он содрогнулся при мысли об этом.
– За последние двадцать циклов мы перенесли слишком много болезней. Я знаю, что виной тому было влияние Сквернов на старую колонию, но если начнется очередная вспышка легочной хвори…
Лун мог хорошо себе это представить. Он повидал достаточно вымирающих земных лагерей и знал, что может произойти. Пожар, наводнение, плохой урожай или болезнь, которая заберет жизни слишком многих, и община уже не сможет оправиться. Маленькие поселения были уязвимы, особенно когда им приходилось переходить на другое место.
Утес не обратил внимания на их слова и просто продолжил:
– Если мы решим вернуться туда, откуда пришли, или двинемся к Периферии… Мне придется полететь на разведку и найти заброшенное место, где мы сможем поселиться.
– И надеяться, что ты найдешь его прежде, чем это древо рухнет нам на головы, – сказал Набат.
Жемчужина обратилась к Нефрите.
– Сначала попытаем счастья с Изумрудными Сумерками. Тебе все равно придется отправиться к ним и надеяться, что… Просто надеяться.
Нефрита кивнула. На этот раз она была полностью согласна с Жемчужиной.
– Хорошо.
Разговор перешел на то, кто полетит вместе с ней и кто должен составлять официальную делегацию. По всей видимости, для формального приветствия было нужно пять воинов, и все считали, что, включив в группу Утеса и Цветику, они покажут, насколько серьезно их дело. А еще Нефрита сказала, что так в Изумрудных Сумерках дважды подумают, прежде чем заупрямиться и отказать им в приеме. Проигнорировать праотца и престарелую арбору-наставницу было куда более серьезным нарушением этикета.
– Так вы лишите их возможности отказать вам, – пояснила Жемчужина, все еще рассерженная, хотя она никуда и не летела. – Имейте в виду, что одно это может их разозлить.
Замечание было здравым, но Лун не думал, что это имело значение. Если другой двор будет изначально расположен к ним недружелюбно, то, что бы они ни сделали, станет только хуже. Он как раз собирался это сказать, когда Жемчужина прибавила:
– А еще вам нужно взять с собой консорта. Луну тоже придется полететь. – Судя по тону Жемчужины, эта перспектива ее совсем не радовала.
Вздрогнув от неожиданности, Лун посмотрел