Ожерелье гномов. Юлий Александрович Стрелецкий
в этом роде. Но нет. Спутанные пряди тонких седых волос не закрывали его лица. Век не было. Пустые глазницы зияли чернотой, будто кто-то выжег или вырезал их вместе с глазами. И это было необычным даже для «Черного Коня».
И тут один из посетителей заведения решил воспользоваться столь незавидным положением слепца. В кабаке было достаточно шумно, и он решил тихонько подкрасться к старику и стащить блюдо с едой, стоящее на его столе. Судя по тому, что старик был безоружен, этот воришка решил, что тот случайно сюда попал. И когда он уже было протянул руку к блюду слепого, тот, молниеносным движением, вынул длинное острое лезвие, которое, как оказалось, скрывалось внутри посоха и отсек наглецу четыре пальца. Брызнула кровь. Некоторые из приятелей вора схватились за мечи.
– Не стоит, – спокойно сказал старик так, как будто все видел. – Этот человек сам виноват. Не стоит вам умирать из-за него.
И столько убедительности было в его голосе, что ему отчего-то поверили. Бандиты вложили мечи в ножны и продолжили свою нехитрую трапезу, в то время, как их товарищ благоразумно скрылся.
Что-то толкнуло гоблина подойти к старику.
Он осторожно приблизился и сказал:
– Здравствуй, старик, меня зовут Тхрак-за. Разреши разделить с тобой этот стол.
– Садись, – кивнул слепой.
– Не откажешься ли выпить со мной? – предложил гоблин.
– Не пью, – отказался незнакомец. – Скажи, Тхрак-за, ты тот, кто мне нужен?
– А кто тебе нужен? – удивился бандит.
– Мне нужен опытный парень, который готов рискнуть головой ради хорошего барыша. Я предлагаю тебе дело, Тхрак-за.
– И что за дело? – заинтересовался гоблин.
– Нужно ограбить небольшой караван.
– Но караваны ходят в степи. Кроме того, они обычно хорошо охраняются. Для нападения на караван нужно больше, чем один слепой старик и один гоблин, пусть даже и очень опытный.
– А кто сказал, что будет легко? – ответил старик. – Но я готов предложить хороший задаток.
С этими словами он швырнул на стол мешочек, который приятно звякнул серебром. Этот звук Тхрак-за очень хорошо знал.
– Ты получишь в десять раз больше, – продолжил слепой, – если поможешь мне.
– Ну, а подробнее? Что нудно делать? – спросил Тхрак-за, пряча мешочек с серебром.
– Конкретно: нападем на караван здесь. Причем в Белом Городе. Не бойся, караван совсем небольшой. Но ребята вооружены. Придется помахать мечом. Но мне кажется, что ты гоблин способный. Да и я, поверь, гожусь на большее, чем просто отрезать несколько пальцев. Так что, основную работу я возьму на себя. Тебе просто надо прикрыть мне спину и, главное, стать моим проводником в Белый Город. Ты ведь знаешь Белый Город?
– Довольно хорошо, – кивнул гоблин.
– Но ты же вроде слепой? – засомневался Тхрак-за. – Как ты собираешься сражаться?
– Не сомневайся, – нехорошо улыбнулся старик. – Для того, чтобы