Тень души 2. Алексей Лавров
до любого поселения не меньше двух десятков вёрст! И Малик не то что прямо оборотень, а медвежий… ну, типа пастух или защитник.
«Омбудсмен», – подумал я и спросил:
– А что же тогда он помогал нам убить медведя?
– Как раз убивать медведя он бы никогда не помог, – хмуро проговорил Исай. – Малик только привёл нас к шатуну. Заметьте, к шатуну, а не к берлоге с медведицей и медвежатами. И знаете почему?
– Не-а, – Денис помотал головой.
– Да потому, что за медведицу с медвежатами он сам кого угодно загрызёт, – снисходительно поведал Исай. – А шатуны… они бешеные. Легко могут вломиться в берлогу и задрать спящих медведей.
– И всё равно ему было неприятно, что мы убили мишку, – проговорил я.
– Да, – просто ответил «старший» и весело спросил. – А ведь и ты не хотел его убивать?
– Не хотел, – признался я. – Мишка симпатичный… был.
Помолчали немного, и Денис открыл новую тему:
– А вот ты сказал, что мы прошли испытание. И что теперь?
– Теперь я могу сказать волхву, что уверен в вас, – ответил Исай неожиданно добродушно.
– И что изменится? – задал я вопрос по существу.
– Ну как же! – радостно воскликнул Исай. – Я ведь говорил, что вас у меня заберут. Всё, я вам больше не старший.
– А кто? – не понял я.
– Вообще, это решают волхвы, – проговорил наш «уже не старший». – Но у нас и так, считай, тройка, что-то менять, вроде, и ни к чему. Правда, в тройке два воина… тебя, Тёма, могут кому-нибудь передать.
– А почему сразу меня? – возразил я. – Может, тебя!
– Не, – благодушно сказал Исай. – Я на это согласие не дам.
– Тогда и я не дам! – заявил я.
– Не давай, – легко согласился Исай. – Тройки формируют лишь по согласию всех.
Мы с Деней задумались на некоторое время.
– А кто придумал это испытание с шатуном? – осторожно спросил Денис.
– Не знаю, – честно признался Исай. – Меня с Маликом в прошлом году познакомил мой старший, а его туда привёл позапрошлой зимой его старший. Вот станете старшими, кто-то из вас поведёт на следующий год своего малого. Хорошая проверка и польза всем – Малик за медведя много привозит крупы и мёда.
Мы снова взяли паузу.
– А-а-а… э… это только для нас такое испытание? – уточнил Денис.
– Ну, конечно! – заявил Исай. – На всех у Малика никаких шатунов не хватит! И вообще, каждый старший должен сам придумывать своим малым испытание. Не вздумайте кому-нибудь рассказать.
– То есть ты мог просто сказать ведунам, что мы прошли испытание?! – вкрадчиво начал Деня и немного повысил голос. – Без этого вот всего?!
– Да как бы я за вас поручился, если бы не проверил! – возмутился Исай.
Денис промолчал, пошёл, сердито сопя. Лицо его аватара пылало. Я для разрядки бодренько проговорил:
– Не, нормальное испытание! По лесу погуляли, мишка симпатичный и медвежатина объедение!
Деня сопеть перестал. Я решил уже, что беседа окончена, вопрос закрыт, а он вдруг