Имя Твоё… Женщина Подмосковья. Ю. Божьева
за что в иностранных СМИ ее стали называть «мадам МиГ».
Трудно представить, что Попович могла и не стать летчиком, ведь ей почти отказали в поступлении в авиационное училище. Препятствием к мечте покорить небо стал невысокий рост – 156 сантиметров, но себя она видела только в этой профессии! Марина верила в свой успех и ежедневно проводила тяжелые спортивные тренировки. С помощью сложных приспособлений ее подвешивали вниз головой, она висела на турнике… Итог – подросла до 160 сантиметров! И после поступления в 1948 году в Новосибирский аэроклуб на летное отделение начала летать.
Навсегда ей запомнился первый прыжок: страх, сковывающий тело, пугающая неизвестность и далеко-далеко земля. «Оказывается, приготовиться – это уже на крыло выскочить и встать, – вспоминала Марина Лаврентьевна. – Потом привяжут фал, и тогда ты уже готов к прыжкам. А я крикнула: «Есть!» – и думаю: вот какая молодец – услышала. Но тут по громкому крику командира поняла: что-то не так. Вылезла и на него смотрю. «Пошел!» – и я уже камнем вниз. Прыгнула и тут уже не на шутку перепугалась!» Приземлилась благополучно и почти мгновенно осознала, что снова хочется прыгать. Вспоминался и забавный момент: после прыжка неудержимо тянуло посмотреться в зеркало. «Было интересно, как выгляжу? Вокруг движение, все бегут, а я на время словно выключилась из процесса – в зеркало смотрюсь». А первый полет на самолете По-2 запомнился пронизывающим холодом в открытой кабине, от которого не спасали ни фуфайка, ни шлем, ни валенки.
«После аэроклуба я стала летчиком-спортсменом ДОСААФ, но хотелось учиться дальше, стать профессионалом, военным летчиком. Мне говорили: это не женская профессия! Куда бы ни обращалась – отказы», – рассказывала Марина Лаврентьевна. После войны женщин в военные училища не брали, но и здесь сдаваться было не в характере Марины. Она добилась встречи с Климентом Ефремовичем Ворошиловым – председателем Совета Министров СССР. Для этого специально ездила в Москву, ночевала в одном из парков на скамейке, поскольку не было денег на гостиницу, и в результате попала на прием. Ворошилова тронула мечта девушки, а настойчивость в постановке цели вызвала уважение, и он дал согласие на зачисление в училище.
Марина перечитывала раз за разом резолюцию на заявлении и все еще не верила: «Генерал-майору Герою Советского Союза Каманину Н. П. Прошу в порядке исключения направить в летное училище при необходимых летных данных и здоровье Васильеву М. Л. Маршал СССР К. Е. Ворошилов». С такой рекомендацией она отправилась в Саранское авиационное училище, где уже два месяца шли занятия. Марина не только наверстала упущенное, но закончила обучение с красным дипломом! После окончания ее оставили работать там летчиком-инструктором. Три года спустя она уже летала в Центральном аэроклубе имени B.I I. Чкалова в парадном расчете.
Свою любовь Марина встретила в Новосибирске. Павел Попович был курсантом летного училища и летал на аэродроме в Толмачеве. Общие темы, совпавшие интересы, и вот уже симпатия переросла в большое