Муравьёв-Амурский, преобразователь Востока. Александр Ведров
и долго говорил о важности дела. Организаторские и военные способности генерала были известны Императору. Впечатлила его и смелая служебная записка тульского губернатора об отмене крепостнического права. Оценив размах муравьёвской мысли и силу духа, проявленную в трех войнах, Николай Первый принял ответственное решение. Пусть возьмет в генеральское управление не поддающуюся управлению дикую глушь, где царит беззаконие, а в таежных дебрях хозяин медведь. Разговор завершился поручением прибыть в Санкт-Петербург для получения назначения и подробных наставлений.
В письме к брату Валериану Николай Николаевич подводил итоги пройденного жизненного этапа: «…исполнились мои живейшие желания! Я – на поприще огромном!» Муравьёв знал: настал час великих деяний. Там, на крупнейшем материке планеты, где царят дикость, безвластие и раздрай, ему предстоит войти в число великих реформаторов и преобразователей русской земли. А может быть, и не только русской.
Невероятное назначение вызвало скандальное обсуждение в высшем обществе Петербурга. Как можно было назначать царским наместником крупнейшей российской территории столь молодого чиновника, которому еще предстояло окрепнуть духом, набраться управленческого и административного опыта? Да еще оказаться в самоуправстве, в глуши и в отрыве от центральных ведомств и армейских формирований! И все это отдано на откуп мальчишке! Маститые губернаторы, годившиеся ему в отцы, недоумевали. Еще более поражало то, что император приблизил к себе человека из рода, ставшего рассадником государственных преступников, тех, которые в день коронации выступили за его же ниспровержение! О чем он думает?
Знать бы им, российским правителям, какую роль в царском выборе сыграла княгиня Елена Павловна, чей голос обыкновенно бывал решающим. Цепочка судьбоносного назначения состояла в том, что кандидатуру на должность генерал-губернатора всея Восточной Сибири и главнокомандующего сибирскими войсками, которых, правда, еще не было, подобрал граф Л. А. Перовский, который загодя обратился к великой княгине за поддержкой и с просьбой повлиять на сие решение императора. Знал министр внутренних дел точный ход для проведения плана. Тем самым в исполненном назначении значимую роль имела не только объективная доля, выражаемая достоинствами назначенца, но и поддержка, находившаяся в авторитетных руках великой княгини. Елена Павловна и сама следила за продвижениями давнего подопечного в военных баталиях, следила и радовалась успехам Николая, чье юное сердце когда-то безоговорочно принадлежало ей. А может быть, оно было отдано княгине навсегда? Б. В. Струве, сподвижник губернатора, раскрыл мотивы ее участия: «Обладая просвещенным умом и глубоким пониманием современного положения России, она видела в Муравьёве именно такого деятеля, каким он оказался впоследствии».
Удивлениям сановников, чиновников и вельмож не было конца, но царь не ошибся в единственно точном выборе, как при выстреле