В объективе. Ани Хоуп
чудищем на руках, опасливо озирающимся и жмущемуся к его груди. Джессика взглянула на собаку в стильном костюмчике со стразами, которая вращала глазенками из-под хвостиков-пучков, собранных бантами на макушке, и скептически сложила руки на груди.
– Решил завести собаку? – Она указала на сучку померанского шпица, и та лизнула ей палец.
Клайд нервно хохотнул, а Кристофер откашлялся и сказал:
– Она твоя.
Джессика распахнула глаза и снова ткнула пальцем в животное, на сей раз гневно.
– Ты спятил? – рявкнула она, рассчитывая, что все это нелепая шутка. – Ты спятил! – обескураженная, она схватилась за голову.
– А я говорил, – Клайд дернул бровями и откатился на кресле в угол, подальше от эпицентра намечавшейся бури.
– Я все объясню, – начал Кристофер, но Джессика отпрянула.
– Даже не думай! – воскликнула она и еще громче, срывающимся голосом добавила. – Во что я только ввязалась?
Джессика заметалась по фургону, который вмиг превратился в тесную клетку.
– Эй, подержи-ка! – Кристофер сунул собачонку Клайду и поймал Джессику за плечи. – Это твоя страховка. Бояться не стоит. Битси ласковая, не укусит. Если что-то пойдет не так, спусти ее на пол и дай команду «Голос», а сама уходи.
– А что будет с ней?
– Или ты, или она. Придется выбирать. Конечно, я бы выбрал ее, – протянул Кристофер, – но от тебя зависит наш успех.
Джессика закрыла глаза и простонала.
– Шучу! Не волнуйся, – утешил он. – Битси – обученный боец. Как только закончим операцию, она вернется к моему приятелю Рону.
Клайд вопросительно взглянул на друга.
– Хорошо, – неуверенно согласилась Джессика и протянула руки. – Иди ко мне, девочка, нам предстоит важное дело.
***
Когда все приготовления были завершены, Клайд пожелал ей удачи и попросил оставить мобильник. Джессика даже не уточнила для чего, понимая, что все равно не получит ответа. Просто положила его на край стола и вышла.
Осенний воздух прогрелся полуденным солнцем. Дышалось легко и свободно. Неподалеку стояла тележка с горячими хот-догами, и вместе с паром по улице разлетался аромат жареных сосисок. В животе заурчало от голода. Битси тоже принюхалась и завиляла хвостом.
– Потерпи немного, – успокоила Джессика. – Вот выберемся и поедим.
Голова была пуста, лишь сердце раскручивалось в груди, как вертолетные лопасти.
– Я угощаю, – сказал Кристофер, встав рядом, и продолжил напутствия: – Веди себя уверенно. Помни, как только засомневаешься, окажешься в опасности.
Джессика вяло улыбнулась.
– Хороший настрой, капитан.
Кристофер вышел вперед и развернулся к ней лицом. Его голос был ровным и твердым, но глаза и резкие фразочки в адрес Клайда говорили о том, что он волновался.
– Не лучший момент, чтобы врать, – сказал он, и Джессика отвела взгляд.
– Знаешь, я тут подумала, – начала она, уставившись на серебристую башню торгового центра, пронзающую шпилем небеса, – что не называла свое имя