Снежное танго. Вячеслав Резеньков
Заночевали бы у меня, а утром поехали? – снова начал уговаривать старик.
– Мы Никифорович, к любой погоде привыкли, нам не впервой! – отвечал Челюкин.
Во время прощальной беседы, водитель аэросаней бросал косые взгляды на висевшие у шкафа старинные ходики.
Часы показывали четверть шестого вечера. Маленькая кукушка, застрявшая в окошке, уже давно молчала, не подавая признаков жизни. Наверное, пластмассовая птица понимала, что не следует больше напоминать старику о быстро уходящем времени, которого у него осталось не так уж и много. Птица отказывалась куковать даже тогда, когда Катя дотрагивалась до ее клюва и гладила по головке.
Услышав в коридоре шорох, девущка вскочила с постели и вышла к гостям.
– Можно я с вами поеду? – спросила она.
Иван Никифорович повернулся к внучке, и удивленно открыл рот.
– А, ты-то куда собралась? Нет, я тебя никуда не отпущу!
Наступила пауза. Гости переглянулись.
– Место, конечно, найдется, вот только…, – нерешительным голосом начал Челюкин, и вопросительно посмотрел на деда.
– Об этом не может быть и речи, в такую погоду я ее не отпущу! – продолжал настаивать хозяин дома.
Катя схватила, стоящие под вешалкой сапожки, и стала обуваться.
– Ну, что ты с ней будешь делать? – пробубнил старик.
– Да не переживай Никифорович! – произнес Челюкин, кладя руку ему на плечо, – Через час мы будем уже в городе. Доставим ее как ценный почтовый груз. Я тебе потом перезвоню! Все будет нормально, я ручаюсь!
Экспедитор, стоящий рядом, водил глазами то на старика, то на своего коллегу, и не вмешивался в диалог старых друзей.
Вскоре все вышли из дома и направились к калитке. Аэросани, заправленные бензином, стояли за двором и были готовы пробежать по заснеженной степи почти полсотни километров до районного центра. Метель, с пронизывающим ветром продолжала мести сугробы, смешивая падающий снег с опускающимися на степь сумерками. Катя на прощание поцеловала деда в щеку, и вместе со всеми залезла в кабину.
Стоя у забора, старик наблюдал, как вначале заработал двигатель, приводя в движение огромный пропеллер. Вращающиеся лопасти, навевая грусть, стали подвывать степному ветру, образуя за санями огромную снежную спираль. Потом обороты увеличились, и словно после раздумий, машина тронулась с места, быстро унося трех путников вглубь заснеженной степи. Иван Никифорович, смахивая с лица падающие снежинки, долго наблюдал за желтыми лучиками, идущими от фар аэросаней, пока те не растаяли в снежном танго, которое с азартом танцевала январская вьюга.
К утру третьего дня, погода начала меняться, а к обеду выглянуло солнце. Утомленная степь, укрывшись белым одеялом, отдыхала от неистового снежного танца. Солнечный свет, разлившийся по степи, от ослепительной яркости, заставлял прикрывать глаза. Снежинки, в сугробах, сверкали