Преданный. Печать одиночества. Анна Т. Ф.
обидчика.
Расстояние сократилось до четырёх шагов. Либо останавливаться и ждать атаки, либо атаковать самому. Тальрех остановился, положил меч на плечо, держа его одной рукой.
– Я погорячился, зря тебя ударил, мне жаль…
– Боишься лишиться головы? Что ж, страх правильный. Признаться, я удивлён, что Царь не отрубил её ещё на закате. Но, думаю, тебе нужно преподать урок, на тот случай, если ты ещё раз вздумаешь вступаться за этот сброд, поднимая руку на Стража.
Тальрех сжал челюсти, закрыл глаза, выдохнул.
– Это не урок, а какое-то безумие. И началось оно, – тихо произнёс Тальрех, – когда ты забил человека кнутом… И сейчас ты его продолжаешь, позволяя творить непотребства…
– Глупый, – усмехнулся Прадьирех, не двигаясь. – Глупый маленький мальчик, считающий, что в этом мире можно жить по принципам, чтимым в Башне. Да эти люди ничем не отличаются от скота! Всё, на что они способны, пахать землю и собирать грибы…
– Ты сам сын этого скота, не забыл?!
Тальрех шагнул и с силой обрушил удар на клинок Прадьиреха, надеясь, что человеческое оружие выдержит. Повезло.
Прадьирех рванул меч вверх. Сделал выпад.
Тальрех успел отклониться. Отшатнулся вправо, к клетке. Новый рубящий удар соперника, загоняющий в угол. Ещё один. Он поймал выпад. Выбил клинок с траектории до завершения шага. За руку потянул противника на себя, едва не впечатывая в стену. Вместо того, чтобы перерубить беззащитную сейчас спину соперника, сделал шаг. Выбрался из ловушки.
Прадьирех развернулся. Решительнее двинулся в атаку. Выпад. Блок. Лязг стали, заполняющий коридор.
Тальрех отступал. Пытался следить за латниками, чтобы не зацепить. Атака. Защита. Снова выпад. Они уже не двигались. Метались на скорости Стражей.
Тальрех снова отбил атаку. Рукой… Ударил по плоской стороне лезвия. Больно… Не важно! Контратаковал. Бил сверху, держа клинок плашмя. Нельзя ранить. Нельзя убивать. Только забрать меч…
Прадьирех оскалился. Снова выпад… Снова атака… Снова.
Тальрех отбивал. Блокировал. Уходил. Уворачивался. Почти не атаковал. Очередной удар поймал крестовиной. Вывернул мечи. Вместе с рукой Прадьиреха. Притянул. Ударил в лицо.
Соперник устоял, так и не выпустив оружия. Снова пошёл в атаку. Мечи столкнулись. Клинок людской работы треснул. Сломался. Не выдержал.
Тальрех увернулся из-под очередного удара. Неудачно. Сталь обожгла спину подобно плети. Потом! О боли он будет думать потом. Сейчас надо двигаться. Держать дистанцию. Выжидать.
Вот он. Момент! Прадьирех, видимо желая снова загнать Тальреха в угол, не просто сделал выпад. Скрестив обломок и меч над головами, он попытался пнуть соперника. Тальрех не повторил ошибки. Теперь он вышел из-под удара на внешнюю сторону. Подхватил летящую в него ногу. Плечом свалил Прадьиреха. Ногой выбил его меч.
– Хватит, – от напряжения голос Тальреха охрип, дыхание сбилось. – Иначе царство потеряет двух Стражей. Тебя сегодня, меня на закате завтра.
Вместо