Третий. Владислава Николаева

      Маг появился на окраине города, за линией иглу-подобных домов с пакетиком каких-то орехов. Сначала будто даже появился звук хруста орехов на зубах, а потом молодой маг во плоти. Полина вспомнила, что хочет есть.

      Уже взрослый, но молодой парень носил чёрные джинсы и серую майку, открывающую развитые плечи. Какое-то время он только молчал, грыз орехи из кулька и неприлично разглядывал Сафико, не замечая присутствия Полины.

      Сафи терпеливо ждала.

      – Двоих сможешь перенести? – наконец спросила она.

      – По очереди, – ёмко ответил маг.

      – Только чтоб без шуток, – предупредила Сафико. – Нам срочно в Храм, нас Стахий ждёт.

      – Оплата? – маг задрал правую бровь.

      – Наличными, – Сафико вытащила из сумочки убедительную пачку тысячных купюр.

      – Могли договориться натурой, – бессовестно сообщил парень. – Но раз так – десятка за двоих.

      – Оплата на месте, – деловито сказала Сафи. То ли не доверяла, то ли так было принято. – Сначала мою подругу.

      Парень скомкал опустевший бумажный кулёк, запустил его в урну, к Полине потянулась рука…

      В следующий момент Полина увидела перед собой поле. Из земли на полметра поднималась неизвестная ей незрелая культура. А дальше, за вытянутым слева направо полем начиналась стена, навевающая мысли о старинных городах. В Китеже такого ощущения близко не было.

      – Спасибо, – поблагодарила Сафико, оказавшись рядом, и стала отсчитывать купюры.

      – Может, всё-таки натурой? – парень белозубо улыбнулся.

      Полина заметила в нём перемену – кажется, там, у себя, он был порумяней и загорелей.

      – Ну или хоть покормить и в баньке попарить? За то, что без шуток…

      Он согнулся, упирая руки в колени.

      – Пойдём, – вздохнула Сафи через красиво выточенный нос, – покормим…

      На полпути через поле маг – его звали Сигур – галантно отнял у Сафи кресло и покатил Полину. Хотя возможно ему самому требовалась поддержка, после переноса он слегка пошатывался.

      Сафико не видела в состоянии мага ничего примечательного, и Полина сообразила, что тут дело как раз было в расходе энергии. Перенёс двоих и теперь нуждался в подпитке. И подпитка эта была самая немудрящая – ему нужно было поесть.

      По пути маг ни раз и ни два заикнулся о натуральной оплате своего труда, и когда Сафико это вконец надоело, она предложила выдать ему всю стоимость продуктами. Маг заткнулся и стал кисло оглядываться по сторонам. То ли худо ему было, то ли настроение испортилось.

      Если издали чувствовался дух старины, то вблизи ограда производила более монументальное впечатление. Она не просто стояла, потому что являлась историческим памятником, она выполняла свою функцию. У ворот несли службу стражники, и Полина оробела, невольно вспоминая недавний опыт.

      Однако Сафико перехватила у приподнявшегося и через силу приосанившегося перед двумя ровесниками мага кресло и уверенно юркнула за их спины. Парни стояли сурово, одетые