Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны. Константин Залесский
флот, и Д. был 1.3.1920 назначен командиром миноносца Т-157 на базе Свинемюнде (Померания). С 20.3.1923 эксперт минно-торпедно-разведывательной инспекции в Киле; участвовал в разработке нового образца глубинной мины. 3.11.1924 переведен в центральное командование ВМФ. Принимал участие в разработке нового военно-морского устава, положения о воинских преступлениях и др. Кроме того, на него было возложено осуществление контактов с Рейхстагом. После скандала, связанного с тайным воссозданием ВМФ, Д. 17.12.1927 был переведен навигационным офицером на легкий крейсер «Нимфа» на Балтике. С 24.9.1928 командир 4-й полуфлотилии 1-го дивизиона миноносцев. 30.9.1930 Д. переведен в штаб района Нордзее 1-м офицером Адмирал-штаба, в его ведении были оперативные вопросы, а также обеспечение внутренней безопасности, прежде всего борьба с коммунистическим влиянием на флоте.
В 1933 – 34 совершил длительное заграничное плавание, посетив Мальту, Индию, Цейлон, Яву, Сингапур и т. д. В 1934 для совершенствования английского языка командирован в Великобританию и по возвращении 29 сент. назначен командиром легкого крейсера «Эмден». 1.2.1935 А. Гитлер отдал приказ о начале строительства подводных лодок, а в марте объявил об одностороннем отказе выполнять положения Версальского мира. 27.6.1935 Д. назначен командиром подводной флотилии «Веддинген», а 1 окт. на специально для него учрежденный пост фюрера подводных лодок. Руководил созданием подводного флота Германии, причем руководство Верховного командования ВМС (ОКМ), и прежде всего адмирал Э. Рёдер, бывшие приверженцами надводных кораблей, устранились от вмешательства в дела подводного флота, предоставив Д. полную свободу рук. В 1938 разработал тактику действия подводных лодок – тактику «волчьих стай». Добился строительства необходимых ему подводных лодок, создав мощнейший подводный флот. Вступил в конфликт с Рёдером, считавшим, что войну на море можно выиграть лишь с помощью крупных надводных кораблей. К началу 2-й мировой войны (сент. 1939) в распоряжении Д. было 56 подводных лодок, из которых лишь 22 были приспособлены для ведения военных действий на океанических коммуникациях.
С 19.9.1939 командующий подводным флотом (этот пост Д. занимал до конца войны). Лодки Д. начали войну против союзников, потопив в течение месяца кораблей противника общим водоизмещением 175 тыс. т. Лично спланировал операцию по уничтожению линкора «Ройял Оук» в главной бухте английского флота (проведенную Г. Прином). Выступал против осуществления операции против Норвегии, считая, что основные усилия подводного флота должны быть направлены на уничтожение торговых судов противника на его главных коммуникациях. После поражения Франции создал базы для действия своих лодок в непосредственной близости от Великобритании и сумел резко повысить тоннаж потопленных судов противника – до 352 407 т в окт. 1940. К концу 1940 действия Д. поставили Великобританию практически в безвыходное положение, т. к. тоннаж потопленных кораблей превышал тоннаж кораблей, вступавших в строй (в т. ч. и присылаемых из США). Но лишь к концу 1940 Д. удалось добиться увеличения производства подводных лодок с 2 до 6 в месяц. В авг. 1940 перенес свой командный пункт в Париж. Пользовался большой популярностью