Достичь горизонта. Andrew Puzzles
далеко от старта, а деревья все еще стояли не плотно, лес тонул в безмолвной тени под кронами, одаривая лишь иногда птичьим пением и шуршанием лиственной подстилки под сапогами. Пахло сногсшибательно. Разнотравье щекотало нос и уносило мысли далеко прочь… Прямо к телу белобрысого, порубленного мной на ровные кубики.
– Запах. – не переставая улыбаться ответил я. – Голова кружится немного.
– Городской что ли?
– В смысле?
– Точно городской. – хмыкнул кудрявый, чуть улыбнувшись одними губами. – Из индустриальных кварталов?
– Я о себе такого не припомню.
– Ой да брось. – он прямо-таки по-дружески стукнул меня кулаком в плечо. – На лице все написано! Какой отдел хоть? Что за задание?
– Друг, боюсь ты обознался.
– Инспекции боишься? – растянулся в улыбке кудрявый, глазки прищурил. – Я не из этих. А держишься ты молодцом, не подкопаться.
Мурашки на затылке, казалось, поставили волосы в положение «римская черепаха копьями наружу». Так потеть нельзя, сейчас в сапогах захлюпает. Дышать нечем совсем. Он не из игроков, не из обычных. Это какой-то проверяющий, чужой среди своих. О каком задании он говорит? Если поймет, что я не у дел, прирежет? Потом мне, наверное, поправят память и… И вообще не известно, что потом будет. Аннулируют контракт? Закинут по новой? Убьют, как ненужного свидетеля и не удачное вложение?
Спокойно, дышим. Посмеемся, похлопаем по спине чертова федерала. Погрозим пальцем в небо, постучим по виску. Надеюсь он меня понял. Так, хихикает, показывает жест «застегнул молнию» на губах. Фух, понял. Создатель! Я же так поседеть могу, причем в первую очередь задницей!
Он внезапно остановился и пригнулся, взгляд уцепился за что-то впереди, как ищейка, честное слово. Я последовал его примеру и, прижавшись к земле, ящеркой юркнул к корням ближайшего дерева, аккуратно достал меч. Минуты две посторонних звуков не было – лес шумит, птицы иногда верещат, пахнет болотом. Удалось распознать глухой собачий лай вдалеке. Калидас кинул в меня маленькой веточкой, привлекая внимание, после приложил палец к губам и показал жестами примерно следующее: «обходим по дуге, я сюда, ты туда, наблюдаем, потом в лагерь».
После чего кудрявый накинул капюшон плаща и стал почти прозрачным, трусцой двинулся на звук лая и чуть правее. Спустя метров десять я его совсем потерял. Тоже хочу такой плащ. Немного погодя, решил меч убрать, только мешаться будет. Передвигаясь от куста к кусту, заметил небольшой овраг от едва различимого слабого ручейка, протяженный точно по вектору моего движения. Адреналин немного давил на грудную клетку и стучал кровью в висках, но, благо, страха как такового не было, только интерес.
Жесток ли этот мир, как средневековье, о котором подсказывает моя ослабевшая память? Сейчас узнаем. На приблизительной точке рандеву я слегка выглянул из оврага, огляделся – кусты поредели, небольшая заболоченная полянка с парой сухих коряг, торчащих из трясины, размытый силуэт у старого пня. Это, видимо, Калидас. А вот и наши гости.
На