Безымянные хроники. Виктор Константинович Кочкарин
– убирать тела.
– Коня мне, – резко бросил Александр, выйдя из таверны.
– И мне, – тем же повелительным тоном добавил Утер. Конюх в испуге подскочил с места и бросился к стойлам. Рыцари нервно переглядывались, пытаясь угадать – чьего коня приведут первым. Однако конюх остудил их пыл, приведя обоих сразу. Они бросили ему по монете и запрыгнули в седла. Александр пришпорил скакуна и, выехав за ворота, сразу пустил его галопом. Утер последовал его примеру.
– Куда ты так торопишься? – спросил он. Ему приходилось кричать, так как, хотя они и скакали рядом, слова уносило встречным ветром. Александр покосился на Утера и, цокнув языком, слегка сбавил ход. – Надеялся умчаться на своем резвом скакуне? От моего коня не убежать, так что тебе от меня не избавиться.
– Я тороплюсь не поэтому, – смягчившись, ответил Александр. Его лицо погрустнело. – В двух днях пути отсюда находится город Южноморск. Большой порт, как понятно из названия. Это процветающее королевство, но главное сокровище короля не золото и не драгоценности, – Александр умолк. На его лице читалась глубокая тоска.
– А что же, – спросил Утер, – его главное сокровище?
– Это его дочь, – ответил, наконец, Александр, – Анна. Так ее зовут.
– Ты так горестно об этом говоришь, – настроение Утера постепенно стало улетучиваться под действием тоскливости его спутника. – Похоже, я уже знаю, в чем дело.
– Думаю, ты догадался, – продолжил рассказ рыцарь. – Мы с Анной любим друг друга с детства. Я воспитывался в доме короля как его сквайр. Мой отец из бедного дворянского рода. Мы дальние родственники королевской семьи, поэтому король Эльфрик удостоил нас такой чести. Но теперь, когда мы выросли, и наша любовь заиграла в полную силу, он не позволил нам пожениться.
– Потому что ты недостаточно знатного рода? – в душе Утера оживал праведный гнев.
– Верно, – опустив голову, ответил Александр. – Он стал предлагать Анне женихов. Одного за другим, а их было немало. Кто не захочет стать наследником такого богатого королевства.
– И что же? – Утеру не терпелось узнать, в чем же дело, чтобы найти русло, в которое направить свой гнев. – Ты торопишься на ее свадьбу? Хочешь умыкнуть невесту? – в его голосе звучали задор и готовность.
– Нет, – остановил Александр. – Все гораздо хуже. Хотя в этом можно углядеть и хорошую сторону. Анна отказывала всем женихам, которых представлял ей Эльфрик. Хотя он и несправедлив к нам, дочь он свою любит и не хотел насильно заставлять ее выходить замуж. Однако теперь его терпение закончилось. Он объявил о рыцарском турнире, победитель которого станет мужем Анны и наследником королевства. Иногда я даже думаю, что он просто сошел с ума.
– Я бы поучаствовал, – ухмыляясь, произнес Утер. Александр бросил на него гневный взгляд. – Да, я просто люблю турниры, – быстро ретировался рыцарь.
– Туда-то я и тороплюсь, – подытожил Александр. – Я ездил к одному кузнецу, чтобы он выковал для меня вот эти доспехи, – он оглядел свои новенькие латы. – Турнир начинается послезавтра.
– Зачем