Торговцы жизнью. Николай Басов
впервые позволили сидеть за столом, а не валяться в постели во время завтрака, не совсем осмысленно спросил:
– А покинут ли город?
– То есть? – не понял Ким. – Если бы тут был хоть один житель, сторож или охранник какой-нибудь, он бы у нас уже выяснял, кто мы да по какому праву.
– Это я понимаю. – согласился Антон. – Я хотел спросить, окончательно ли его оставили Гошоды?
– Что послужило причиной ухода? – попытался понять его Ростик.
– Да нет же! Я думаю, они его оставили, потому что у них и на один Чужой город народу уже не набирается.
– Откуда ты знаешь? – оторопел Ким.
– А ты видел их поля? – спросил Ростик. Он и сам так думал, только не подозревал, что найдет в Антоне, не очень склонном к углубленному анализу, такую поддержку. – А ведь они пашут землю наверняка с запасом. И то…
– Вот я и думаю, – подал голос Антон, – они его не бросили, а, так сказать, законсервировали. То есть ушли, оставив для возможного использования те средства, которые им представляются необходимыми. Я имею в виду эти катапульты, которые мы видели в Чужом. Они должны…
– Ёлы-палы, – с чувством проговорил Ким. – А ведь я, еще когда первый раз заходил на посадку, подумал, это обязательно нужно проверить. И на тебе – забыл!
– Просто мы занялись горячими делами – выхаживали больных, искали еду, воду.
– Воды у нас с самого начала было полно, – отреагировал Ким.
– Зато с остальным только-только справились. Кстати, – признался Ростик, – я не думаю, что это пустая трата времени. Мы нашли отменное место, богатое, практически уже подготовленное для колонизации.
– Ты предлагаешь переселиться сюда? – с участием, словно не у него было сотрясение мозга, а у Ростика, спросил Антон.
– Греческие полисы всегда захватывали удобное место. А тут – куда же больше? И река, и поля, и порт. Наконец, море – единственный и самый древний объединитель древних цивилизаций. Думаю, у него и в Полдневье та же роль.
Речь получилась не очень внятная, но горячая. Настолько, что даже Ким немного оторопел.
– Все-таки у нас есть гравилеты.
– Они для разведки, для охоты, для баловства. А серьезные грузы вынесут только корабли.
– А парус? – спросил вдруг Антон. – Тут не бывает ветра, почти всегда мертвый штиль.
– Вот именно, значит, галерный тип корабля будет почти безопасен.
– Со здешними расстояниями? – спросил Ким. – Не думаю. Скорее всего они используют антигравитацию.
– Может быть, – согласился Ростик. – Важен не тип движка, а море. И тут оно… – Он указал рукой на окно, в проеме которого зеленела масса воды, поднимающаяся почти вверх на такую высоту, что захватывало дух.
Внезапно на втором этаже послышались шаги. Ким вскочил.
– Ну, я ему сейчас… Будь он хоть чемпион из чемпионов!
С этим обещанием он бросился наверх, но сделать ничего не смог. Коромысло, чуть постанывая от боли, спускался