Самострел. Роман. Юрий Мартыненко
и присел.
– Знобит? – спросил он, дотрагиваясь до липкого лба старика.
– Сейчас не шибко, – почти беззвучно отозвался тот. – Рассказывай… Видел бердану?
– Видел! – оживился парень – молодой тунгус – и встряхнул головой со смоляными гладкими волосами. – Своими глазами видел, дедушка.
– Хороши берданы? – сипло спросил опять старик.
– Да! Особенно те, что самозарядные!
– Винчестеры? – уточнил старик.
– Да! Бьют на сто шагов.
* * *
Место, где проходил торг пушниной и разным другим товаром, можно было одновременно считать неким аттракционом, развлечением для просто зеваки, серьёзных состоятельных посетителей торга или базара. Они делали ставки на лучшего стрелка. Нередко заезживал сюда и русский князь. Метких стрелков он брал на заметку, рекомендуя местным купцам для промысловых артелей. Эльгинэр и не подозревал, что скоро ему так сильно подфартит, и он окажется в числе тех счастливчиков, на которых обратит своё внимание заезжий на торг русский князь. Эльгинэру случалось стрелять из берданы всего несколько раз. Больше он был привычен к луку и стрелам.
Видя, как молодой тунгус жадно наблюдает за другими стрелками, опробывающими приобретённое ружьё, продавец оружия, которого все называли Еремеич, спросил:
– Тоже хочешь?
– Что? – не понял тот.
– Тоже хочешь стрельнуть?
– А можно? – блеснули хитро прищуренные озорные глазки.
– На, – протянул ружьё продавец, мужчина в картузе и пиджаке, плисовые широкие штанины брюк заправлены в добротные хромовые сапоги. От сапог сильно пахло ваксой.
Эльгинэр принял ружьё в свои руки.
– Это винчестер, а не бердана, – пояснил продавец. – Зарядить-то сможешь?
Парень не ответил. Он крепко сжимал ружьё, сладостно осматривая его. Молодой орочон слышал стуки собственного сердца. Лебединая шейка между цевьём и прикладом. Солнечный лучик отразился на серебряном казённике, заставив на мгновенье крепко зажмуриться. Желтоватый с медным отливом, как свежий гриб-маслёнок, винтовочный патрон с остроконечной пулей.
– Пускай стрельнёт разок, ишь, как светится от радости! – прокомментировал кто-то из окруживших зевак.
– Не вводите человека в краску, – строго сказал Еремеич.
– Небось, не красна девица.
– Не торопите. Пускай всласть налюбуется. Когда ещё такая возможность выпадет?
– Может, первый и последний раз держит в руках?
– Так, винтовка тоже не девица, чего на неё любоваться. Пускай уже стрельнёт. хватит комара морить болотом!
Зеваки дружно расхохотались.
– Ладно вам скалиться! – оборвал зевак Еремеич и повернулся к Эльгинэру со словами:
– Не обращай внимания. Им насмехаться – хлебом не корми. Сами себя развлекают. Нашли весёлый цирк, охламоны?! – беззлобно