Щит. Кристина Фант

      Кирилл очнулся от болезненного толчка в бок.

      – Эй! – орали ему в ухо. – Ты откуда взялся, задохлик?

      Кирилл медленно сел на землю, голова болела, во рту пересохло, через минуту удалось сфокусировать зрение. Прямо перед собой он увидел парнишку чуть младше себя, но уже с достаточно развитой мускулатурой и в необычной одежде. Широкие сверху штаны сильно сужались книзу, слишком свободная футболка и повязка грязно желтого цвета на лбу.

      – Эй! Ты меня слышишь? – продолжал допытываться до него мальчишка.

      – Что тут происходит? – раздался рядом грубый голос.

      – Гарт! Посмотри на этого задохлика. Валяется здесь абсолютно голый.

      Кирилл только сейчас понял, что сидит на земле даже без трусов. Все еще медленно, мышцы все никак не хотели подчиняться разуму, парень поднялся на ноги.

      – Эй! – названный Гартом обратился к Кириллу. – Как смеешь быть ты в таком виде?

      – А в чем дело? – невозмутимо отозвался Кирилл. – Среди вас есть стыдливые девицы?

      Воцарилась мертвая тишина. Видимо до этого Гарту противоречить никто не смел, но и Кирилл никому не спускал подобного тона.

      – Имя! – взревел Гарт, приближаясь к Кириллу.

      – Кирилл, – был ему спокойный ответ.

      Толпа, окружившая троицу, загомонила.

      – Кир Рилл? Как смеешь ты называться титулом Последнего императора? Знаешь, что тебе грозит за ложь?!

      – Я сказал, меня зовут Кирилл. И я никогда не вру.

      Гарт взъярился:

      – Ни одного кира не осталось в живых! Последний император при своем последнем вздохе передал регалии власти варрам. Ты продолжаешь утверждать, что тебя зовут именно так, щенок?!

      – От пса слышу, – успел проговорить Кирилл, прежде чем его сбил с ног мощный удар, однозначно ломая перегородку носа. Хлынула кровь.

      Парнишка, к удивлению Гарта и всех присутствующих, быстро поднялся и, вытирая кровь, направился к обидчику.

      Гарт стоял, ухмылявшись, не сводя взгляда с борзого новичка, но краем глаза успел заметить серый плащ. А он здесь откуда? Гард недолюбливал мага, хотя сам не мог объяснить почему. И тот никогда не присутствовал при первом отборе.

      Зря он отвлекся. Никто не ожидал такой прыти от мальчишки. Кирилл подпрыгнул и, резко развернувшись, с ноги нанес здоровенному воину мощный удар. Вновь хлынула кровь, но теперь уже из носа Гарта.

      – Ах ты, недоносок, – прорычал гигант и двинулся на Кирилла, тот, впрочем, и не спешил удирать, а спокойно смотрел на надвигающегося на него здоровяка.

      – До последнего вздоха, – пробормотал Кирилл слишком тихо, чтобы его услышали окружавшие люди, но недостаточно тихо для закутанного в серый плащ мага, который с этих слов уж слишком пристально стал наблюдать за странным мальчишкой.

      Битва была неравной, через минуту Кир был отправлен в долгий нокаут, на за несколько секунд до него тело парня окутало блестящее полупрозрачное одеяло и помогло мальчишке мягче приземлиться на землю.

      ***

      – Что