Кинжалы и боевые ножи Западной Европы. От каменных ножей до инкрустированных кинжалов. Гарольд Петерсон

      Черенок шел вниз от пятки клинка полукругом и крепился намертво путем клепки. Рукоятки представляли собой простой цилиндр, а головка имела форму плоской шапочки. Вначале рукоятки обычно делали из органических материалов, таких как дерево, рог или кость. В работе В. Гордона Чайлда «Бронзовый век» утверждается, что один или два образца таких кинжалов из Англии и Бретани, имеющих подобные деревянные рукоятки и украшенных золотыми гвоздиками, сохранились до сих пор. У еще одного кинжала из Уилтшира, находящегося в Британском музее, на деревянной рукоятке имеется тридцать две бронзовые клепки. До конца раннего бронзового века (примерно 1500–1450 годы до н. э. на Дунайском торговом пути) такие рукоятки отливали из бронзы в Северной Италии, долине Роны и в Центральной Европе. Из этих регионов они расходились в другие части Европы по второстепенным торговым путям. В Германии кинжалы такого вида отливались как единое целое с рукояткой и клинком. Украшали эти целиком медные кинжалы насечкой в форме геометрических фигур. Часто использовались две разновидности линий, идущих вокруг рукоятки, видимо имитировавших нечто вроде оплетки, удерживающей обе части вместе.

      В середине бронзового века начали появляться модификации таких кинжалов. В долине Роны более раннюю форму сменил стрельчатый клинок. Он сохранил ту же плоскую часть, закругленную пятку и характерные украшения в виде насечки. В Центральной Европе новая форма имела более заметные отличия. Наиболее примечательным являлось центральное ребро, хотя порой оно было довольно широким и плохо выраженным. Пятка приобрела трапециевидную форму. В ранних образцах эта пятка была довольно широкой и имела шесть клепок для крепления рукоятки. В последующие годы она стала более узкой и на ней осталось всего две клепки. Еще одной особенностью западноевропейского кинжала была его простота. Обычно на нем не было никаких украшений. Севернее получила развитие третья форма со стрельчатым клинком, имевшим центральное ребро. В отличие от кинжала Западной Европы его часто украшали, в особенности это касалось рукоятки, которую порой отливали так, чтобы она напоминала ременную оплетку, или же оправляли золотом. Все эти три более поздние формы кинжала сохранили цилиндрические рукоятки, имевшие плоские головки.

      Тем временем в мастерских производителей кинжалов и ножей на Ближнем Востоке появился новый металл; этим металлом стало железо. Подобно меди, железо в чистом виде время от времени находили в метеоритах, и первое обрабатываемое человеком железо, несомненно, происходило из этого источника. Действительно, древнее шумерское слово, означающее железо, звучит как «небесный металл», а египтяне называли его «черной медью с небес». Еще в 3000 году до н. э. в Египте и в ряде районов Ближнего Востока из такого природного железа люди создавали особые орнаменты. Затем было обнаружено, что с помощью нагрева и ковки некоторых красных и белых почв, использовавшихся для производства красок,