Сапфировые сказки. Божена Немцова
тебе дам хороший совет, – сказал он. – Назови завтра своим мужем белого лебедя; так ты сделаешь доброе дело, освободишь прекрасного принца.
Сказал и улетел.
Принцесса не могла прийти в себя от удивления. Тут вновь послышалось тоскливое пение лебедя; Лида сердцем почувствовала, что он не может быть всего лишь неразумной птицей. Успокоившись, она легла в постель.
Лебедь жалобно пел всю ночь – настал час, когда решалась его судьба. Он задумал убить себя, если принцесса выберет богатого красавца, ведь без принцессы и в обличье лебедя жизнь была ему не мила. Когда рассвело, в замке началась суета, поднялся шум: готовились к свадебным торжествам. Одна только принцесса не думала о свадьбе. В назначенный час явились отец и жених, в золоте и серебре, чтобы вести её в свадебный зал.
– Не здесь, – сказала Лида. – Идёмте к пруду, там я вам объявлю своё решение.
Завидев принцессу в белом платье, лебедь испугался; он подумал, что Лида пришла проститься. Однако девушка сказала:
– Не могу я, отец, выйти за жениха, которого ты мне определил в мужья, а коли будешь настаивать – лучше мне разлучиться с тобой; но позволь мне взять с собой в изгнание этого лебедя и обручиться с ним.
Король подумал, что дочь лишилась ума. А та поманила лебедя к себе и крепко обняла:
– Ты мой жених и будущий муж.
Не успела она договорить, как её уже прижимал к сердцу прекрасный юноша, а вместо красного клюва Лиду целовали его розовые губы. Все замерли; а Лида в душе благодарила голубка за добрый совет. Принц же, выпустив её из объятий, рассказал королю обо всём, что с ним случилось. Король не хотел верить его словам; но, когда дочь стала просить и сам принц головой поручился, что говорит правду, король дал согласие на брак.
Неудачливый жених не стал мешкать и тотчас же уехал.
Обручение влюблённых было шумным и пышным. Ночью, придя к себе в спальню, принц увидел на окне голубка.
– Ты добрая птица, – сказал ему принц, – тебе я обязан всем; скажи, кто ты, я хочу тебя наградить.
– Я служил твоему деду, – ответил голубь, – а когда он умер, один чернокнижник отдал мне в жёны свою дочь и научил чародейному искусству. После смерти чернокнижника я поселился возле города, которым правил твой отец. Многие несчастья я отвёл от тебя, но последнего отвести не смог – оно было не в моей власти. Твоя красота смягчила старую ведьму, и она изменила заклятие, а я твердо решил выполнить наложенное ею условие. Твоя мачеха превратилась в паука и, когда увидит тебя на троне, лопнет от злости. Отец обо всём знает и уже едет встречать тебя. Будь счастлив и вспоминай меня иногда! У меня никого нет, в одиночестве же я долго не проживу и оттого не прошу награды.
И не успел принц опомниться, как старый голубь исчез.
На другой день молодые простились со старым королём, поехали к отцу принца и на полпути повстречали его; тот с радостью приветствовал сына и дочь. Во дворце принца сразу провозгласили королём. Как сказал голубок, так и стало: с той минуты,