Ошибка сказочника. Школа Бессмертного. Алексей Владимирович Ларин
пройдём?
– К Бессмертному? – старшой свесился с седла, наклонился, подозрительно всматриваясь в старуху. – Что-то непохоже, чтобы его превосходительство ждал эту нищебродку. Да от неё навозом несёт.
Никита понимал, что препираться тут можно долго и безрезультатно. Он повернулся к Маргарите.
– Так, дуй во дворец и найди Бессмертного. Скажи, что пришла Ядвига.
– Ядвига?
– Да. Скажи, что она своё дело сделала и теперь его очередь. Он ей должен.
– Что должен?
– Неважно. Просто найди и передай, что я сказал. А то мы тут до утра проторчим.
Маргарита кивнула, прошмыгнула мимо всадников на площадь и побежала к дворцу. Минут через десять, посчитал Никита, Бессмертный должен подойти сюда. Вот тогда-то и начнётся самое интересное.
– Как ты узнала, что он здесь? – Никита повернулся к Ядвиге.
Та трудно сглотнула.
– Слухами земля полнится. Все уже знают.
Старшой мялся, переводил взгляд с Никиты на Ядвигу.
– Точно, говоришь, Бессмертный её ждёт?
– Да, старшой, ждёт. И ты бы не гонял зря туда-сюда брата царицы, а пропустил бы нас. Ну посмотри на неё – ну что она может сделать?! На ногах еле стоит.
Гвардеец ещё колебался.
– Под твою ответственность?
– Под мою, – согласился Никита.
– Ладно, валите, – разрешил старшой.
Всадники расступились, давая проход. Поддерживая Ядвигу под локоть, Никита провёл её на площадь.
Шли медленно и молча. Старуха едва передвигала ноги, но не спускала горящего неистового взгляда с дворца. В глазах у неё плясали огоньки дворцовых окон.
Никита тоже молчал. Он боялся представить, что сейчас будет, если Бессмертный не сдержит обещание. А если сдержит? И как он его сдержит – вот ведь что главное!
После минутного объяснения придверная стража пропустила их внутрь. Обширный входной зал, ведущий к парадной мраморной лестнице, был ярко освещен, и Ядвига болезненно заморгала, войдя с темноты города в свет и роскошь Мариинского дворца.
Бессмертного Никита увидел сразу. Он спускался по лестнице в сопровождении Маргариты и Марьи, спускался спокойно и уверенно, чеканя каблуками сапог по мраморным ступенькам.
«Зачем здесь царица? – подумал Никита, нахмурившись. – При чём тут она? Кошкина, ты хоть что-нибудь можешь сделать без косяков?»
Ядвига наконец привыкла к свету, перестала моргать и тоже увидела Бессмертного с Марьей. Она мелко задрожала, изо всех сил вцепившись скрюченными пальцами в посох и стараясь не упасть. Никита тронул её за локоть, подталкивая вперёд, но она не могла сделать больше ни шагу.
Ещё на подходе Никита заметил, как исказилось гладкое лицо царицы.
– Что здесь делает эта тварь? – с ненавистью и отвращением спросила она. – Как её вообще сюда пустили?
– Это я, – тут же выступил Никита. – Это я её провёл, ваше величество. Под свою ответственность.
– Зачем?! – гневно воскликнула царица.
– Маша! – жалобно прохрипела Ядвига, протягивая