Лавка желаний. Илья Ашмин
смелее, дорогая! Я уже давно тебя ожидаю!
Индус приветливо улыбался и всем своим видом излучал гостеприимство и благодушие.
– А я вас знаю! —сказала Алиса, припоминая своего одноклассника Раджива, дедушка которого держал маленький магазинчик восточных сувениров на центральной улице района.
– Мистер Амит Ганди! А я с вашим внуком в одном классе учусь.
Алиса с интересом разглядывала полки магазинчика, доверху заваленные неведомыми существами и индийскими божествами. Всевозможные статуэтки многоруких человекоподобных существ приковывали ее взгляд и не было сил оторваться от этой красоты!
– Ну, что скажешь? Нравится? – старик хитро улыбался, довольный произведенным на Алису эффектом. В лавке пахло неведомыми специями и пряными ароматами сладостей. Из тонкой длинной палочки в углу нижней полки медленно поднимались струйки дыма, окутывая все вокруг клубами волшебных ароматов. Где-то вдалеке тихо играла музыка и девочке на миг показалось, что фигурки на полках оживают, а некоторые из них начинают танцевать в ее удивительном ритме.
– Вы это видели? Они танцуют! – Алиса ухватилась за рукав одежды старика, указывая на полку. – Вон там, вы это видите?
Но старик лишь хитро усмехнулся и взяв ее за руку, тихо произнес.
– Они очень не любят, когда люди указывают на них пальцем. Помни об этом… Это они выбирают и уж точно не наоборот…
Алиса не поняла ровным счетом ничего, но послушно сунула руки в карманы своей старенькой куртки и на всякий случай спряталась за спину старика.
Нет, она не боялась, просто ей показалось, что сейчас должно произойти что-то особенное… то, что может раз и навсегда изменить ее жизнь.
– А мне не нужно было идти сегодня в школу! – сама не зная зачем, сказала она старику и осторожно взяла его за руку. Теплая и шершавая ладонь мягко сжала ее пальцы. Он внимательно посмотрел на нее, словно размышляя о чем-то.
– Я просто маме сказала, что пойду в школу… а у нас уже наступили каникулы… – Алиса не знала, что сказать, поэтому просто во все глаза смотрела на эти чудеса.
– Я знаю! – тихо ответил ей старик и чуть подтолкнул ее вперед.
– Ты ведь еще по-прежнему веришь в чудеса, Алиса?
– Ну, это смотря что считать чудесами! – деловито ответила девочка, осторожно дотрагиваясь до позолоченной статуэтки многорукой богини, изгибающейся в невиданном танце.
Старик резко отдернул ее руку и испугано посмотрел ей в глаза – нет… нет, только не ее!
Он отодвинул статую в самую глубину полки, словно хотел оградить девочку от чего-то неизвестного и пугающего и жестом указал на полку напротив.
– Я полагаю, тебе лучше для начала заглянуть сюда!
На длинной покрытой красным индийским ковром полке стояло несколько старинных малахитовых шкатулок и загадочные фигурки зверюшек, как это