Легенда о последнем короле гномов. Руслан Арсон
оружейные и склады. Стражников было всего трое, неудивительно, ведь это был тайный проход глубины Горного царства, ни один враг не забирался так высоко горные долины. Верхние долины была жемчужинами Горного царства. Цветущие и плодородные, они раскинулись за горными перевалами, и Орден так и не смог подступиться к ним, здесь было безопасно. От раздумий его отвлек Торик:
– Отдохнем, проверим снаряжение – и дальше в путь. Хакон говорит, что рюкзаки приготовлены, но не мешает проверить. Пойдем глубинными ярусами, так быстрее, меньше болтливых свидетелей, но и опаснее. В Великой войне, а еще больше в голодные времена, мы потеряли столько гномов, что до сих пор не вернулись в те шахты. Кто знает, что там творится сейчас и кто мог там поселиться.
– В смысле кто? – удивился Тир. – Разве гномы не единственный подгорный народ?
– Ты слишком молод, – хмыкнул Торик, – а вот Хакон бы тебе рассказал наши легенды о строителях гор и тех, кто жил в глубинах шахт.
– Может, жили, – загадочно ответил Хакон, – а может, живут.
– В смысле живет? – настало время удивиться Торику. – О чем ты говоришь, Хакон? Мне семьдесят лет от роду, я бывал и в восточных предгорьях, ходил по тракту, торчал в плену в Эйре. О чем ты? Я знаю все наши предания и легенды, о союзниках-кобольдах, о подземных червях. В глубинах никого кроме гномов нет уже тысячи лет. О чем ты?
– Вчера три сотни Железнобоких прошли мимо нас на глубинные ярусы. Три, Торик. Там что-то явно случилось.
– Три! – задумчиво повторил Торик. – Такого не было очень давно. Я даже не помню, чтоб такое было при мне. Что произошло? Расскажи поподробнее.
– Все началось неделю назад. Я тогда дежурил на посту северного глубинного яруса.
– Эти посты всегда были самые спокойные, место отдыха для ветеранов, – перебил его Торик.
– Они самые. Так вот, неделю назад, нет, где-то в десятые дни Тьюрна, мы отправили фургон продовольствия на глубинные ярусы в насосные, сопровождения не было. Но ни вечером, ни на следующий день никто не вернулся. Вдруг из форта Тидгорн прибыла сотня Железнобоких. Вояки из них теперь так себе, вся молодежь, молоко еще на губах не обсохло, они не застали начало Осады, а за последние тридцать лет не было ни одной стоящей стычки на западной границе. Так что их и близко не сравнить с ветеранами, которые, если честно, тоже засиделись за полсотни лет-то. Так вот, без остановки они железным строем прошли мимо нас. Мне даже вспомнилась молодость, когда своды туннелей содрогались под тяжестью наших сапог и на своих щитах и копьях мы выбивали людей из нашего царства. Ох-х-х, славные были битвы.
– Хакон, так что там с отрядами? Я знаю, что о своих битвах ты можешь рассказывать всю ночь, но нас сейчас интересуют насущные проблемы, нам нужно на глубинные ярусы.
– Не мое дело, куда ваш путь, Торик, но ясно, что ваше дело важное. Что ж, об ушедшем отряде, – продолжил гном-ветеран. – Ни через день, ни через два никто не вернулся обратно. Пост был усилен, а позже прибыли две сотни уже щитоносцев-ветеранов. Даже не думал,