Вторжение. Роман Елиава
У следующего дома на деревянном столе, врытом в землю, напротив крыльца, лежало тело совсем молодой девушки без одежды. Ее голова отдельно стояла тут же рядом в траве, уставившись застывшими глазами на идущих мимо друзей.
– Милена, – прошептал Бьонни.
Теперь стошнило уже Карела. А Бьонни просто сел и заплакал. Непонятно, о чем он думал: то ли о Милене, то ли теперь мог красочно представить, что произошло у них в Улесье. Он встал, размазывая сопли кулаком по лицу.
– Я их догоню и убью всех!
Хорт положил руки на плечи ребят, и они пошли дальше. Трупов было слишком много, чтобы хоронить. В основном – женщины и дети. Задерживаться в мертвой деревне никто не хотел. Шли молча, каждый по-своему переживал в себе последние события. Стало смеркаться, когда Хорт поднял руку, призывая остановиться, и прислушался.
– Всадники, давайте в лес.
Карел напрягся и скорее почувствовал, чем услышал перестук копыт.
– Почему всадники?
– Солдаты, – ответил уже на бегу Хорт. – Ни с чем не спутаешь, если много раз слышал.
Они улеглись в ста метрах от дороги, хорошо скрытые расцветшим кустарником и ворохом высохших прошлогодних листьев. По направлению от Даргвилла к Улесью показались два всадника на серых лошадях и в белых плащах. На плащах через некоторое время друзья увидели красные перекрестия. Доспехи у всадников были серые, невзрачные, как лошади. На головах глухие шлемы без султанов, лишь прорези для глаз. Всадники замедлили скорость, проезжая мимо укрытия друзей, а затем совсем придержали коней. Некоторое время они поворачивались, осматриваясь и ничего друг другу не говоря. Затем синхронно слезли с лошадей и направились в лес прямо к спрятавшимся.
– Значит так, – сказал Хорт. – Вам двоим отойти и не вмешиваться, чтобы ни случилось. Просто стойте на месте и не рыпайтесь. Скорее всего, вас они не тронут.
– Не понял, почему? – воскликнул Карел.
– Посмотри на их щиты, – ответил Хорт, вставая и обнажая меч. В бой не вступать!
Карел посмотрел на щиты, и его овеяло холодом, члены застыли. На щитах всадников были розы на сером фоне. Знаменитые воины ордена Розы. Ходячая смерть. Их отбирали из лучших кандидатов со всего света. Их было триста тридцать три. И следующий послушник поступал в орден только тогда, когда умирал кто-то из братьев. Считалось, что никто не сможет противостоять им в бою. В это время Хорт отошел вправо от ребят на небольшую полянку, покрытую коричневыми прошлогодними листьями без кустарника и окруженную редкими деревьями. Он встал, широко расставив ноги, держа перед собой меч двумя руками. Карел и Бьонни тоже поднялись, не вытаскивая оружия, как и говорил им старый Хорт. Карел не знал, что делать: он был в растерянности – прямо сейчас должны убить Хорта. Но почему? Почему только его? А так и было, судя по всему. Монахи разделились и пошли на Хорта с двух сторон, они еще не вынули мечей. Один из них прошел в двух шагах от Карела и Бьонни, лишь на мгновение повернув в их сторону голову. Карела снова обдало холодной волной, когда он заглянул в черные