Защитники Галхейма. Натали Ивейн

      – Ай-да, остров!

      Шлюпка Одди подплыла к песчаному пляжу первой, и моряк выпрыгнул из нее, чтобы вытащить на берег вместе со своим пассажиром, который сидел на своем месте, не желая мочить ноги.

      Матрос ступил на твердую землю и с улыбкой сделал глубокий вдох.

      – Эй, я долго буду ждать? – крикнул на него Туспан.

      Тот закатил глаза и сделав шаг по направлению к лодке остановился. Его взгляд стал удивленным и даже немного растерянным.

      – Что встал, как истукан, я с тобой разговариваю! – не успокаивался Одди.

      Мужчина же не шевелился. Потом он посмотрел вокруг и спросил:

      – Где я?

      – А мне почем знать! – рассердился племянник короля.

      – Кто я? – спросил моряк и посмотрел на свои руки.

      Энгус и Сидмон перестали грести и с удивлением переглянулись.

      – Дружище, что с тобой? – спросил Энгус.

      Матрос не ответил. Он все также смотрел на свои руки.

      – Кто я? – повторил он.

      – Здесь что-то нечисто, – сказал Гейт, – Эй, все в порядке, возвращайся обратно в шлюпку!

      Мужчина не отреагировал. Его лицо стало меняться: морщины, которые только намечались, становились глубже, а в волосах появилась седина.

      Сидмон хотел уже выпрыгнуть из лодки и броситься на помощь гребцу, но друзья его остановили.

      – Не надо, не выходи на берег, – предупредил Энгус.

      – Иди сюда! – закричал рыцарь, – Ты должен вернуться! Быстрее!

      Матрос их не слышал. За короткое мгновение он стал похож на дряхлого старика, и все повторял:

      – Кто я? Кто я?

      Кожа его истончилась и покрылась старческими пятнами, а волосы стали совсем белыми и начали выпадать. Одди замер, изумленно уставившись на гребца.

      – Кто я? –снова спросил моряк хриплым старческим голосом.

      Энгус с друзьями продолжал звать матроса, пока тот словно высыхал на глазах.

      – Мы ничем не можем ему помочь, – с досадой сказал Сидмон.

      – Кто я? – еле слышно произнес моряк.

      Рыцари промолчали. Им ничего не оставалось, кроме как наблюдать, как тот умирает.

      Некогда здоровый и сильный мужчина превратился в скелет, который тут же рассыпался от дуновения ветра. То, что когда-то было телом моряка, стало серым песком, который тут же взмыл в воздух, подгоняемый морским бризом.

      Одди резко отошел от потрясения и с криком схватился за весло, пытаясь отплыть от смертельного острова как можно дальше.