Собиратель Теней. Живая степь. Николай Степанов
не путаешь? – переспросил шаман. – Вспышка была желтой?
– Своими глазами видел. Сначала ярко засветился и потух поглотитель, затем вспыхнул колдун, и мы…
– Да уж, Ашид… Помнишь, рассказ о кошеле с золотом и медной монетке? Так вот, у тебя в руках было не золото, а мешок с бриллиантами. А ты ими посыпал дорожку к сортиру.
Воин лишь на миг представил, чего лишился, и нервы сдали:
– Мудрейший, это не может быть правдой! Такого не могло быть!
– Ты смеешь ставить под сомнение мои слова? – судьба неудачника была решена еще до его прихода в шатер, и сейчас шаман лишь воспользовался поводом. – Пошел вон, изгой!
В отгороженную часть шатра, где проходил разговор, ворвались два телохранителя и выволокли наружу Ашида. На виду у всех ему на правую лопатку поставили клеймо изгнанника, затем отвезли в степь и оставили там без оружия. Завтра, когда клеймо примет нужный окрас, любой угай имеет право убить изгоя. Клочок кожи с позорной печатью оценивался в пять монет серебром – немалые деньги для любого воина из Хаши.
Глава 3. Капитан пограничной службы
Во сне я с удовольствием неспешно плавал по лесному озеру, радуясь освежающей прохладе. Любовался живописными берегами, наслаждался звуками легких всплесков и перекличкой чаек. Разглядев в прозрачной воде стайку рыбешек, нырнул, пытаясь угнаться за косяками окуней и красноперок…
И вдруг одна нога зацепилась за корягу, затем вторая, и меня потянуло вниз.
«Что за шутки? – проскочила возмущенная мысль. – Точно знаю – сегодня не пятница!»
Проснулся с сильно бьющимся сердцем и сразу увидел склонившегося надо мной Игуна:
– Подними голову, – попросил он.
Послушно приподнялся на локтях, и вдруг услышал неприятный щелчок – на моей шее замкнулся металлический обруч шириной с ладонь. Такие же «украшения» уже красовались на руках и ногах.
– За что?! – оскорбился я, ощущая себя рабом в кандалах.
– Мой отец очень дорожит своим домом и не хочет, чтобы ты разнес его по камушкам.
Ну да, когда взрывной волной раскидало угаев, будь на их месте домик – ему бы не поздоровилось. Но я ведь и не думал…
– А похоже, что я собираюсь это сделать? И зачем оковы?! – моему возмущению не было предела.
– Это не оковы, а блокираторы. Вставай, отец ждет.
Не понял, чем их хрен слаще нашей редьки, но продолжать спор не стал. Какой в этом смысл, если мужик, похоже, все равно ничего здесь не решает. Цепей нет – и на том спасибо.
Поднявшись, сразу спросил о главном:
– Сегодня какой день недели?
Игун сморщил лоб, пытаясь вникнуть в суть вопроса, затем ответил:
– Третий восьмой кварты. Или тебе дату назвать?
– Дата не столь важна. Не будем заставлять капитана нас ждать.
Вчера лег спать, в чем был: одеяние представляло весьма живописные лоскуты тряпочек из моего родного мира. Наверное, со стороны это смотрелось жалко.
– Надень, –