Под крылом дракона. Терри Лу
и стала разминать нос пальцами, стараясь вернуть прежнее состояние. Это магия! Точно! Я знала, что стены этого замка пропитаны злом!
– Думаю, это из-за чрезмерного любопытства, – сказал Джалу с профессорским видом.
Да он же попросту издевается!
На несколько секунд в комнате повисла гробовая тишина. Одарив дракона уничтожающим взглядом, я отвернулась к огню. Мерзкая ящерица. Я, между прочим, действительно испугалась!
– Кстати, в этом месяце Перепончатого крыла, и даже в этот самый день я появился на свет… – сообщил моему затылку Джалу.
Обернувшись, я недоверчиво посмотрела на дракона. По его лицу блуждали странные тени, словно он с головой погрузился в далекие воспоминания.
– Так у тебя сегодня день рождения? Что же ты молчал?
– Ну да, – дракон чуть выгнул бровь, – а что в этом такого?
– В этот день тебе полагается торт, подарки, можно не делать уроки и не убирать в комнате, – как маленькому, на пальцах, начала объяснять я. – А еще все друзья по очереди дергают тебя за уши.
– За уши? – округлил глаза дракон. – Зачем?
Я пожала плечами.
– Так уж положено.
– Странная традиция. И долго дергают? – Дракон смотрел на меня с видом ученого, выведывающего обычаи инопланетной враждебной цивилизации.
– По числу лет. Мне в прошлый раз шестнадцать тянули, в четыре руки! Сволочи зловредные… А тебе, кстати, сколько стукнуло?
Джалу поднял глаза к потолку, беззвучно пошевелил губами.
– Это получается… мм… хмм… тысяча сто тридцать два раза?
Я потрясенно присвистнула.
– Нет уж! – отрезал дракон. – Я на такое не подписываюсь!
– Ладно, – сегодня я была на удивление сговорчива, – тогда…
Эх, была не была… Иногда с вещами, даже столь милыми сердцу, приходится расставаться…
Пошарив в карманах, я извлекла на свет комок измятой ткани. Развернув, разгладила на коленях.
Чудесная все же вышивка. Тут тебе и пучеглазый дракон, смахивающий на кузнечика-мутанта, и рыцарь с бензопилой вместо меча, и удивительный пятиногий конь…
– Вот, – я протянула платок дракону.
Тот осторожно, словно я была прокаженной, подцепил белую ткань кончиками пальцев. Брезгливо повертел перед носом.
– Это подарок, – гордо ответила я, завидев в драконьих глазах немой вопрос.
Джалу еще некоторое время полюбовался «произведением искусства», затем сунул обратно мне в руки.
– Я уж лучше без подарков, по старинке.
Не особо расстроенная отказом (в конце концов, что рептилии могут смыслить в прекрасном?), я с любопытством уточнила:
– По старинке?
– Да. Ежегодно, в день своего появления на свет, дракон обязан доказывать, что достоин продолжать существование. С раннего утра и до поздней ночи соплеменники преследуют его, пытаясь убить. Разумеется, это просто ритуал. Смертельной опасности нет, а вот тяжелые раны и даже увечья обеспечены.
Я недоверчиво хмыкнула:
– Снова