Попаданка с огоньком, или Испытание для Тёмного. Елена Счастная
в стороны. Кто-то из стражников чихнул, но в остальном «операция» прошла успешно.
«Можно уходить. Времени у нас около часа».
Он повёл меня за собой – в самую чащу арморумной рощи. И чем дальше мы уходили, тем больше я волновалась. Что меня там ждёт? И ответы на какие вопросы я смогу получить?
Показалось, на одну только дорогу «туда» мы потратили половину времени. Кто сказал, что арморумы на грани исчезновения? Да этот лес просто огромный! Какая-то исполинская тайга!
И если даже моё сопровождение не вспомнит, что я куда-то отлучалась, по моему взмыленному виду они точно всё поймут.
– Долго ещё? – пыхтя уточнила я у Гугла и вынула из волос пучок хвои.
Птиц, который всё это время деловито мелькал между деревьями, уводя меня всё дальше и дальше, кажется, вообще мой вопрос проигнорировал.
Но через десяток шагов тот отпал сам собой. Деревья словно бы расступились в стороны, почтительно открывая взору измученного путника просто-таки невероятного вида арморум. Таких широченных я ещё не видела. Кажется, в складках его коры мог спрятаться целый выводок белок. Его крона возвышалась над остальными так значительно, что было заметно даже снизу.
«Материнское древо», – с придыханием сообщил филин.
А то я сама не догадалась!
– И что мне теперь делать? Поклониться, поздороваться? Что? – Я в панике на него уставилась.
Казалось бы, просто дерево, пусть и гигантское, но от его вида у меня внутри что-то мелко трепетно задёргалось.
Пока мы филином препирались, вокруг стало совершенно неподвижно и тихо. И вдруг что-то прошелестело между рыжими стволами, а по лицу пробежало дыхание слабого ветра.
Я огляделась, явственно ощущая чьё-то присутствие. И тут прямо перед нами между корнями материнского древа опустилась огромная белая сова.
Нет, я видела сов в зоопарке… Все они были примерно такого же размера, как Гугл. А эта «ростом» только едва не дотягивала до меня. Как она вообще смогла пролететь в такой чаще и не переломать крылья?
– Э-э, – протянула я, совершенно теряясь от этого белоснежного желтоглазого великолепия.
Всё… сейчас дух сочтёт меня недоразвитой. Катастрофа!
– Эллукалиота, – закончила за меня сова. – Можно просто Элла.
Я спохватилась и изобразила неуклюжий реверанс.
– Очень приятно, Элла, – пролепетала, косясь на Гугла, который тихонько присел рядом с прародительницей. – Я…
– Я знаю, как тебя зовут. И зачем ты пришла, тоже догадываюсь. – Сова повернула голову к филину. – Ну, что ты можешь мне сказать, Гуглемирион? Не зря сбежал с этой девушкой?
Сбежал? Да ладно, он же рассказывал мне…
– Я думала, это само древо подарило мне шишку, – вставила я.
– Это он тебе сказал? – Элла насмешливо ухнула. – Видимо, ему было просто стыдно признаться!
– Я подумал, в ней есть… что-то, – упрямо возразил тот, нахохлившись.
– Ох уж мне эта юношеская порывистость! – Сова даже крыльями слегка взмахнула. –