Ключ Альтермира. Анна Вернер
к воротам – они были открыты – и, подгоняя Эннека, устремился к лесу.
Тот, кто решил изловить Рионала, отрядил погоню, и вскоре мальчика настигла группа солдат. Один их них, подъехав на своем коне вплотную, пытался хватить Рионала и сбросить его с коня. Рионал вспомнил о клыке, который ему подарил отец. Мальчик с тех пор всегда носил его при себе. Изловчившись, он полоснул солдата по лицу и сумел оторваться. Вскоре погоня неожиданно оборвалась.
Когда все стихло, Рионал решил отправиться к месту пожара и разыскать отца. Но в гуще леса трудно было понять, куда именно направиться. Вскоре мальчик понял, что заплутал и не знает, в каком направлении ему ехать.
И тут, словно из воздуха, неподалеку снова мелькнул сокол. Сокол парил над Рионалом и звал его за собой. Мальчик доверился ему и направил Эннека туда, куда звал сокол.
Вскоре королевич приблизился к месту пожара. Вблизи Драконьего замка полыхали поля и лес; отряд отца, Рионал узнал его, укрылся в развалинах замка. Мальчик устремился туда. Король Эдвин пришел в ярость, увидев Рионала, но, выслушав мальчика, нахмурился и замолчал.
– Меня вывел сокол, – сказал Рионал, только сейчас заметивший кровь на груди короля. – Ты ранен?
– Ерунда! – бросил король Эдвин. – Эндин, укрой его в северной башне. – Сиди там и не высовывайся! – строго сказал король.
Затишье в замке внезапно оборвалось, и внутрь прорвались разбойники, Рионал слышал звуки борьбы и звон металла. Он изредка выглядывал из своего укрытия, чтобы увидеть отца, но нигде не находил его. В очередной раз высунувшись, Рионал тут же отпрянул: летящая в него стрела чуть не пробила ему глаз. Чья-то рука вовремя схватила его и резко оттащила в сторону. Мальчик обернулся – на него смотрела молодая женщина со светлым лицом, большими зелеными глазами и длинными золотистыми волосами, легкими волнами, спадающими с плеч.
– Будь осторожней, королевич!
– Кто ты? – спросил мальчик, удивленно глядя на незнакомку.
Она была вооружена мечом и кинжалом, висящим на поясе ее зеленого платья. Женщина вынула меч и направилась туда, где кипел бой.
– Ариандра! – выкрикнул кто-то, голоса Рионал словно бы и не узнал. Отец, это кричал отец.
– Откуда ты здесь?
– Не время вести беседы! – быстро ответила Ариандра и отразила удар напавшего на нее разбойника.
– Кто-то устроил засаду, в замке Рионала пытались убить, он бежал, он здесь!
– Видела…
– Возьми его, увези, спрячь!
Ариандра словно бы и не слышала его.
– Забери Рионала и уезжай! – властно сказал Эдвин.
Следующих слов Рионал уже не разобрал. Он стремглав бросился к отцу. Эдвин ослабевшими руками обнял мальчика и, сняв со своей шеи продолговатый прозрачный кристалл на тонкой золотой цепочке, надел его на шею сына.
– Уезжай!
– Нет! – запротестовал Рионал.
– Уезжай сейчас же!
Рионал покорился, отпустил короля и позволил незнакомке увлечь его за собой.
– Куда ты повезешь его? – спросил король.
– В