Ключ Альтермира. Анна Вернер
дворце.
Мальчики слушали, затаив дыхание. Ярталек часто перед сном рассказывал им про колдунов и про колдовские леса, о которых он сам слышал в Медных горах, когда был еще ребенком. О войнах между людьми и колдунами, о королевстве Эрберон и о короле Эрхорте Благословенном, сражавшемся с пришедшим из Альтермира королем-вороном.
– Валмон посадил Карносильский лес. А Валиазар? Что он сделал?
– Валиазар создал драконов. Этот колдун – сын бога огня Зунара. Он с помощью колдовства создал огромных драконов из ящериц.
– Не может быть! – удивился Играм.
– Еще как может. Он был могущественным колдуном древнего мира.
– А где он сейчас?
– Никто не знает. Пропал.
– Это из-за Валиазара драконы нападали на наши земли. Если бы он их не создал, никто не нападал бы на Западный Разлив.
– Драконам нужно что-то есть. К тому же драконами управлял не сам Валиазар, а драконьи оборотни.
В драконьих землях давным-давно жили драконы. А управляли драконами Вер-Зунны. Выглядели они как люди, но могли и сами оборачиваться драконами. Именно они насылали ящеров на окрестные селения. Но после победы короля Эдвина Железной Рукавицы драконье племя покинуло эти края и переселилось на далекий север – в Лагор.
– А тот, другой колдун? – вдруг спросил Рор.
– Тот другой – темный колдун, он бродит по всей земле Ларанд, и горе тому, в чье селение он войдет, – ответил Ярталек, догадавшийся, о ком говорит Рор.
– Он заготавливает колдовской огонь.
– И похищает маленький детей.
– Не похищает, – ответил Ярталек, – эти дети заложены.
– Как это?
– Кудесник – великий исполнитель желаний. Он исполняет любое желание человека, например, убивает его врага или делает так, что тот сам умер, в обмен на первенца. Мальчики поежились. Играм забрался в постель к Рионалу, тот сделал вид, что совсем не боится, хотя весь трясся от страха.
– Ребенка можно спрятать и не отдавать колдуну, – возразил на это Араниэль.
– Можно, многие так и думают. Но колдун хитер, у него есть заколдованная дудка – он подует в нее, и ребенок сам выйдет к нему. Один король задумал захватить соседнее королевство и обратился за помощью к колдуну. Королевство он захватил, но с тех самых пор потерял сон и покой. Он прятал сына, которого заложил колдуну, но в один прекрасный день мальчика нашли утонувшим в пруду.
– Мертвого? – робко уточнил Играм.
– Мертвого! Никто не знает, как этот колдун выглядит, а имя его страшатся произносить даже темные колдуны. Сказать, как его зовут?
Мальчики затихли.
– Сказать? Его зовут…
– Не говори! – выкрикнули все вместе.
В это время в комнату кто-то вошел, темная фигура показалась Рионалу знакомой.
– Там колдун! – воскликнул Ярталек.
Мальчишки повыскакивали из своих постелей и бросились врассыпную.
– А ну, не пугай