Собачий рай. Полина Елизарова

      Жора нес в ручонке белую коробку с красным бантом, а Самоварова тащила получившийся довольно увесистым пакет с продуктами.

      По дороге они встретили какую-то юную мамашу в неприлично коротеньких – «ползадницынаружу» – шортах. Девица катила впереди себя закрытую коляску, смеялась и громко говорила с кем-то по мобильному.

      У многих домов появились припаркованные вплотную к заборам машины – те, кто мог себе позволить уйти с работы пораньше или просто отлучались по делам, уже вернулись из города.

      Вскоре они вновь увидели того босого человека.

      Он сидел на земле, на обочине главной дороги, недалеко от места, где их пути встретились полчаса назад.

      Сидел в позе мыслителя – обхватив колени руками и склонив седую голову к земле.

      От Самоваровой не укрылось, что, завидев его, Жора тут же обогнул ее и пошел рядом с той стороны, что была подальше от незнакомца.

      – Нужна помощь? – остановилась Варвара Сергеевна в паре метров от странного незнакомца. Казалось, он ее не услышал.

      На правой руке, напряженно сжимавшей колено, красовались часы, совсем не дешевые, насколько она в том разбиралась, на солидном кожаном ремне. А на безымянном пальце – тонкое обручальное кольцо.

      На бледной морщинистой шее висела массивная золотая, каких сейчас приличные люди не носят, цепь. Под рубашкой, вероятно, покоился такой же массивный, как цепь, золотой крест.

      – Я могу вам чем-то помочь? – повторила вопрос Самоварова.

      Человек поднял голову и поглядел на нее.

      Взгляд его серо-голубых выцветших глаз под светло-русыми бровями выражал страдание – не ситуативное, а такое, будто он пил его большими порциями на протяжении долгого времени.

      – Можете, – ответил он, и его грудь начала быстро и лихорадочно вздыматься, словно в нем сидел раненый великан, – только не сегодня.

      Не зная, что сказать, Самоварова коротко представилась:

      – Варвара Сергеевна, ваша соседка.

      – В каком доме живете? – скользнув по ней быстрым взглядом, безо всякого интереса спросил мужчина.

      – В тридцать первом. Отсюда метров триста, на север.

      – Из органов? – поглядев на нее уже внимательнее, вяло поинтересовался он.

      – Майор полиции. В отставке.

      – Рад знакомству. Генерал Поляков. В отставке, – придерживая себя руками за поясницу и с трудом привстав с земли, он протянул ей растопыренную пятерню. Ногти на руках, как разглядела Самоварова, были коротко и аккуратно подстрижены.

      Без удовольствия скользнув по холодной, как воск, ладони, Варвара Сергеевна, заглушая в себе неприятное ощущение, которое пронзило ее при первой встрече с Поляковым, как можно более дружелюбно спросила:

      – Как поняли, что я из органов?

      Она перевела взгляд на его босые, в подкатанных льняных штанах ноги.

      Они были по щиколотку в серой дорожной пыли, но ногти так же, как на руках, были коротко острижены.

      – Девять