Жить ярче!. Смеклоф
Я долго живу в правде, в ней и умереть хочу. Плата у тебя одна будет. Поцелуй меня в щеку, да вспомни добрым словом, когда воду наливать будешь.
Хвостикова огляделась и, быстро перегнувшись через ящик, чмокнула его в бородатое лицо.
– Спасибо, – смущенно пробормотала она.
– Обращайся, слава славная. Всегда здесь стою, и в мороз, и в зной.
– До свидания.
– Добро доброго!
Анастасия ещё раз кивнула, повернулась и пошла обратно к мосту. Навязчивый взгляд в спину не отпускал. Хотелось быстрее убраться прочь. Узкая тропинка привела к дороге. Вдалеке маячила автобусная остановка, и она даже сделала несколько шагов, когда рядом притормозил автомобиль. Опустилось стекло, и водитель спросил:
– Вы из наших?
– А вы?
– Извините. Вы у Валерьяна оберег брали. Вряд ли не проснувшаяся. Я тут по тому же вопросу, – он махнул массивным перстнем с тёмно-синим камнем. – Не хотел вмешиваться, но вы, видимо, новенькая и могли не заметить, что за вами следует теневик.
Анастасия остановилась.
– Кто вы?
– Сноходец. Меня Семёном зовут.
– Кто такой теневик?
– Дрянь, которая высасывает эфир, то есть, энергию из людей. Вам куда? Хотите, подвезу?
Хвостикова нерешительно замерла, пытаясь придумать причину для отказа, но в голову ничего не шло. Вынув из сумки, она пробежала глазами скомканную бумажку и назвала первый адрес в списке.
– Храм Воздвижения Креста Господня в Алтуфьево.
– Тут недалеко, – обрадовался Семён.
Анастасия всё ещё топталась на обочине, когда в боковом зеркале мелькнул смазанный белый силуэт. На этот раз она повернулась так быстро, что разглядела нырнувшую за опору моста тень с длинными когтями. Поэтому распахнула дверь машины и заскочила внутрь, продолжая дрожать. Совсем некстати закружилась голова.
– Если вам несложно…
– Потрите виски, поможет, – убеждённо предложил сноходец. – Вы не думайте, у нас так принято. Когда я проснулся, мне тоже помогали. Так что я сейчас, можно сказать, возвращаю долг. А с долгами у нас строго.
Он повернулся к дороге, и Хвостикова, прислонив пальцы ко лбу, смогла его рассмотреть. Под сорок. Густые тёмные волосы, острые скулы, нос с горбинкой. Глаза суровые, но добрые. Он чем-то напоминал молодого человека из сна, только возмужавшего. Возникло странное чувство, что они уже встречались или он и есть тот самый…
– Меня Настя зовут.
– Очень приятно. Едем? Или вы ещё не уверены?
Она кивнула, тогда Семён улыбнулся и завёл двигатель. Его лицо ожило и озарилось внутренним светом.
– Сколько прошло с вашего нового рождения? – спросил он.
– Сегодня второй день.
– Новорожденная! Как вам с другой стороны?
– Странно, – пробормотала Анастасия, растирая виски, и невольно обернулась, – и пугающе.
– Так было раньше! – попытался пошутить сноходец. – Когда обвыкнитесь, вам понравится. Другая сторона скорее удивительная.
Они