Изгнание Айвиэна. Артём Викторович Василенко
Теперь скрыться от стражей Восточного Дозора было практически невозможно.
Однако это больше и не требовалось. По обе стороны от Дозора не было ни одной живой души. О том, что кто-то пересёк границу под покровом ночи, теперь напоминали лишь едва заметные следы на песке да нечёткий силуэт, двигающийся вдалеке. И то, и другое к утру исчезнет в жарком пустынном ветре, что гнал перед собой песок. Если бы кто-то из несших вахту стражников увидел бы фигуру, направляющуюся в сторону пустыни, он всё равно не смог бы сделать, ничего, чтобы остановить, догнать или задержать неизвестного.
Впервые со дня, когда Новернес остался позади, Айвиэн смог позволить себе вздохнуть с облегчением и не видеть преследователя в каждой кривой тени, что улавливал взгляд. В этом незнакомом краю бывшего вора окружали лишь песок и ветер. Год назад юноша не мог себе представить, какие перемены ждут его жизнь. Сезон назад он и помыслить не мог, куда его занесёт дорога.
И всё же, он был здесь – вдалеке от всего, что знал, и всех, кем дорожил. Привычная жизнь, как и Северное Королевство, осталось позади. Впереди, насколько хватало глаз, простирался Великий Топаз.
Закат. 54-й день Времени Тепла
Уже который день был едва отличим от другого.
Днём яркие лучи Светлейшей превращали окружающие земли в бескрайнее золотистое море. Дюны и барханы то возвышались, то исчезали, словно волны. Этот пейзаж с непривычки казался сказочным. Впечатление чего-то чудесного было особенно сильным, когда случайный порыв обжигающего ветра вздымал вверх песок, перенося тысячи песчинок на новое место пребывания. Временами вдалеке появлялись манящие пятна оазисов, однако от них приходилось, не без усилий, отводить взгляд.
По ночам пейзаж менялся на противоположный. Палящая Светлейшая отступала. Занимавший её место Забытый приносил с собой тишину и бледный свет. Ночные переходы по пустыне больше напоминали прогулку по поверхности густого тумана. Ночная тишина была почти осязаемой. Это не могло не настораживать странника, ведь в его краях даже ночью природа была полна жизни. Порой юноше казалось, что он может различить шум, издаваемый каждой песчинкой, потревоженной его ногами.
И всё же человек славен своим умением привыкать и приспосабливаться. Постепенно окружение быстро перестало удивлять, став вынужденной однообразной рутиной. Ночная тишина также стала скорее союзником, чем дискомфортом. Теперь Айвиэн просто упрямо шёл вперёд. Прятаться от чужих глаз не было нужды, да и вряд ли это было возможно в окружающих песках. Тем не менее, юноша всё ещё носил плащ, но не из осторожности – он просто не был уверен, что его возросшая выносливость сможет уберечь от солнечного удара.
Вот уже несколько дней прошло с тех пор, как он покинул Северное Королевство. План сработал: его не успели нагнать до того, как Восточный Дозор остался далеко позади. Да, напоследок он оставил пару следом своего пребывания на границе, но вряд ли они послужат той самой ниточкой, что поможет отыскать беглеца.