Расплата за ложь. Михаил Черненок
разглядишь. К тому же, от моего дома до «Марианны» порядком… – говоривший словно чего-то испугался: – Извиняйте, гражданин прокурор. Хотите – верьте, хотите – проверьте. – И положил трубку.
Бирюков машинально поглядел на часы – было полчаса первого. За окном пуще прежнего громыхала гроза. Звонок мог оказаться провокационным, чтобы из озорства сгонять оперативную группу в непогоду на пустое дело. Однако сообщение могло быть и правдивым. Ливень создавал для преступников благоприятные условия: сводил до минимума число любопытных свидетелей и блистательно замывал следы. Недолго поколебавшись, Бирюков набрал номер оперуполномоченного уголовного розыска Голубева. Услышав знакомый голос, сказал:
– Вячеслав Дмитриевич, какой-то аноним только что сообщил мне, будто совершено нападение на магазин «Марианна». Надо проверить.
– Антон Игнатьич! – воскликнул эмоциональный Голубев. – В такую дурную погоду добрый хозяин собаку на улицу не выгоняет. Давай подождем, пока всемирный потоп закончится, а?..
– Слава, ждать да догонять – хуже всего.
Голубев огорченно вздохнул:
– Ладно, уговорил. Сейчас нырну из отдела в оперативный «уазик» и, если он не заглохнет от воды, помчусь, как на моторке, рассекать волны до «Марианны».
– На всякий случай эксперта-криминалиста возьми с собой.
– Лена Тимохина у меня в кабинете, слышит наш задушевный разговор.
– Будет что-то серьезное, сразу звони мне.
– Об этом мог бы и не предупреждать. В серьезных делах без прокурора я как без рук, без ног и без головы.
– Голову, Слава, всегда надо иметь при себе, – пошутил Антон.
– Постараюсь учесть полезный совет.
Гроза, будто по заказу, прекратилась так же внезапно, как и началась. Едва Бирюков переговорил с Голубевым, отдаленно пророкотал лениво затихающий раскат грома, и сквозь поредевшие лохмотья туч пробилось яркое солнце. А минут через десять о ливне напоминали лишь мокрые деревья, дымящийся испариной асфальт да заполненные мутной водой придорожные кюветы.
Тревожный звонок Голубева Бирюков почувствовал интуитивно. Оперуполномоченный угрозыска скороговоркой выпалил:
– Игнатьич, срочно собирай следственно оперативную группу и – к «Марианне»! Здесь труп…
– Чей? – хмуро спросил Антон.
– Продавщицу задушили.
Глава 2
Магазин «Марианна» получил свое название в честь популярной мексиканской киногероини вскоре после того, как ошарашенные перестроечной встряской россияне вдоволь наплакались перед экранами телевизоров вместе с заморскими богачами, которые, оказывается, тоже плачут. Раньше на его месте возвышалась кирпичная водонапорная башня, именуемая в народе «водокачкой». Смонтированное в незапамятные царские времена насосное оборудование на многолетней службе социализму износилось, что называется, до ручки. По этой причине «водокачку» пришлось демонтировать, оставив в сохранности только монументальный остов башни. Заброшенное бесхозное строение сразу привлекло внимание