Царевна, царица, богатырь и птица. Наталья Филимонова
гостей не делать кое-чего, что ты, герой, неплохо умеешь. Ответь мне – кто сидел в этой клетке.
Савелий на мгновение прикрыл глаза, чуть приподняв уголки губ.
Он много чего умеет. Сражаться на любом оружии или вовсе без оного. Побеждать. Совершать подвиги. Спасать тех, кто попал в беду. Идти или скакать верхом сутками напролет. Печь восхитительные пироги с зайчатиной. Давать всем вокруг мудрые советы, которым, конечно, никто не следует…
Да и завоевывать сердца непобедимых дев ему не впервой.
А еще он умеет разгадывать загадки.
И это единственное его умение, о котором точно знает сфинкс.
– Ты, – просто произнес Савелий. – В этой клетке была ты.
– Верно, – сфинкс оскалилась. – Они боялись, что если вдруг кто ответит на три мои загадки, ценный зверь умрет на месте… глупые люди. Что ж… ты не глуп. И достоин. Надеюсь, твой меч достаточно остер? Я не хотела бы умирать… долго.
Она чуть наклонила голову к плечу и едва заметно напружинила передние лапы.
Савелий, будто отразив ее движение, тоже слегка наклонил голову.
– Остер. Но я не стану его обнажать.
– Что ж так? – сфинкс смотрела на богатыря, чуть прищурившись. Ровно в самую душу заглядывала. – Разве тебе не нужно больше мое сердце? Ты не хочешь исцелить спящую деву?
– Хочу. Нужно. Но не стану.
– Неужто ждешь, что я сама вырву себе сердце? – прекрасное лицо чудовищной девы помрачнело, а когти удлинились, впившись в камень и оставляя на нем царапины.
Савелий лишь покачал головой.
Одно он знал совершенно точно: нельзя исцелить от смерти – другой смертью. Не бывает зла для благих целей.
А еще он помнил рассказы Ратмира. Колдун уверял, что в хранилищах академии при Городе-у-Моря были все нужные ему ингредиенты. Да и в рецептах зелий сердце сфинкса порой попадалось – по его же словам. Ингредиент этот считался крайне редким и особо ценным, зато и магические свойства у него необыкновенные.
Каждый чародей, окончивший академию, дает магическую клятву не творить зла своим колдовством.
Савелий, отправляясь в путь, нарочно попросил Ратмира зачитать ему эту клятву. Конечно, тот помнил. Маги клялись не только не убивать сами, но и не потакать злу, ни делом, ни словом.
А это может означать только одно. Попросту не могло быть в хранилищах академии такого предмета, для добычи которого понадобилось убивать ни в чем не повинное разумное существо. И в книгах, разрешенных студентам, хранящихся в библиотеке академии, такой ингредиент упоминаться никак не мог. Ни один дипломированный маг не смог бы не только убить сфинкса сам, но и нанять кого-то для такого черного дела.
А значит, добыть то, что называют сердцем сфинкса, очень сложно – но для этого не нужно никого убивать.
И еще это значит, что на самом деле у сфинкса вовсе не три загадки.
– Сердце девы не отнимают силой, – произнес наконец Савелий.
Четвероногая дева озадаченно моргнула, а потом вдруг, откинув