Тени академии Света. Кира Фарди
экзамен уже завтра.
– Нужно было раньше думать, – назидательно поднял палец продавец. – Сейчас получайте то, что есть.
Юнец, озираясь и пятясь, покинул лавку, возбужденная Вилли выскочила в зал.
Книготорговец окинул ее взглядом.
– Хочешь попробовать? – Она лишь кивнула, в горле все пересохло от волнения. – Тогда надо постараться.
– Говорите.
– Девушке быть помощницей у господина нельзя.
– А… что же делать?
Вилли осмотрела свое скромное серое платье, стоптанные башмаки.
– Это, – продавец дернул ее за косу, – отрезать или спрятать! Одежду сменить на мужскую.
– Но…
– Только так ты попадешь во двор академии.
– Но… я же буду помощником, не адептом. Даже если господин поступит, для меня занятия будут закрыты.
– Ты указ королевский читала?
– Д-да.
– Тогда все понимаешь. Это твой шанс пробиться. Или уже передумала?
Вопрос был серьезный. Притворяться слугой она долго не сможет, а разоблачение грозит страшной карой, но…
Как же хотелось наконец узнать правду! Как хотелось! Да и, помогая недорослю, она свой дар сможет развивать, глядишь, и с Юла снимет заклятие.
«Мне бы только понять, какое? – лихорадочно думала она. – Что же делать?»
– А, – Вилли на миг замолчала, собираясь с духом, а потом выпалила. – Может, какой-нибудь госпоже нужна помощница? Я тогда сразу.
Сказала и с надеждой заглянула в лицо книжника. Это был бы идеальный вариант для нищенки. В академии учились и барышни из богатых семей. И, хотя в древних свитках было записано, что у обыкновенной женщины мозг, как у курицы, а у необыкновенной – как у двух куриц, король считал себя продвинутым монархом и снисходительно допускал такую возможность для одаренных особ.
– Увы. Барышни служанок не ищут, – пожал плечами книжник и пошел к выходу из лачки. – Значит, отказываешься?
– Нет! Нет!
– Тогда бегом домой, переодевайся, и – назад. Час быка уже скоро.
– Ага, я мигом.
– Держи…, – книжник кинул Вилли один талер.
Девушка вспыхнула от радости, сжала монету в ладони и бросилась вон из лавки.
Вилли припустила по переулку, путаясь в длинной юбке, потом огляделась, подхватила платье и помчалась вперед еще быстрее. В убогий дворик она влетела, даже не затормозив. Пока неслась по улицам, успела продумать свой наряд и то, что скажет домашним.
– Стой, оглашенная! – выскочила на крыльцо мать. – За тобой разбойники гонятся?
– Нет. Матушка, я тороплюсь, – Вилли сунула в руку матери заработанные монеты и пакетики с травами. – Где парадный наряд Юла?
Но потрясенная мать, расширив глаза, смотрела на серебряный талер, ее губы шевелились, но изо рта не вырывалось ни звука. Не дождавшись ответа, Вилли влетела в коморку и кинулась к сундуку.
– Ты чего?
С матраца в полутемном углу комнаты приподнялась лохматая голова. Но это незначительное усилие вызвало