Незабываемое лето. Кенди Шеперд
в которую он был влюблен.
Эту девочку он сразу узнал, как только вошел в ресторан. Узнал и на один-единственный миг позволил себе обрадоваться, что она вернулась. Его первая любовь. Девочка, которую он никогда не забывал.
– Прости, – снова сказала она. Ее голос был еле слышен из-за ветра.
– Ты же не могла этого знать.
Повисло молчание. Бен был не в силах оторвать от нее взгляд.
– Когда это произошло? – спросила она.
– Пять лет назад.
Он не хотел говорить с Сэнди о том, что местные называли «его трагедией». Он вообще ни с кем не хотел об этом говорить, а с Сэнди – тем более. Потому что она – особый для него человек.
Сэнди Адамс принадлежит его прошлому. Много воды утекло с тех пор. Так, кажется, она выразилась?
Сэнди закусила нижнюю губу.
– Я не могу представить твои мучения…
– Никто не может. Но я оставил это в прошлом. – Голос прозвучал резко.
Но как оставить позади тот страшный день, когда он был охвачен беспомощностью, злобой и отчаянием? И пустые, полные вины дни, которые последовали? Годы, когда он не разрешал себе начать жить вновь.
– Твои руки… – мягко произнесла она. – Ты тогда их поранил?
Бен кивнул:
– Металлические дверные ручки раскалились, когда я пытался их открыть.
Снова вернулись те ужасные моменты: жара, дым, дверь, которая не поддавалась; собственный голос, сорвавшийся от крика, когда он звал Джоди и Лайама.
– Я никогда не говорю об этом.
Она молча кивнула и опустила глаза.
Ему стало стыдно за свою резкость. Но беззаботный мальчишка из того давнего лета превратился в жесткого и хладнокровного человека. Человека, вычеркнувшего из своей жизни нежные чувства и даже память о летнем романе.
Сэнди посмотрела на него:
– Если… если я смогу чем-нибудь помочь тебе, ты только скажи, хорошо?
Чем она сможет помочь? И зачем? Она здесь проездом, и это к лучшему, потому что он не хочет возрождения прошлого. Слишком опасно, чтобы его первая любовь была рядом, напоминая ему то, что он поклялся больше никогда не испытать.
– Ты заказала номер в отеле? – спросил Бен.
– Пока нет, но я закажу.
– На сколько?
Ее лицо немного расслабилось. Она явно почувствовала облегчение оттого, что он переменил тему. Он помнил, что она никогда не умела скрывать свои чувства.
– На одну ночь, – сказала она. – Я еду в Мельбурн на собеседование – надеюсь получить франшизу[4].
Ему вдруг пришло в голову, что это чертовски далеко от Дольфин-Бэй.
Бен повернулся и пошел в сторону скал. Она, чтобы не отставать, засеменила рядом. Как двенадцать лет назад.
Бен остановился.
– А из Сиднея ты почему уехала?
– В Сиднее у меня нет будущего, и меня там никто и ничто не держит, – ответила Сэнди.
Он уловил налет горечи в ее голосе.
– Совсем никто? – спросил он.
Избегая его взгляда и помахивая босоножками в руке, она пожала плечами:
– Ну,
Право на создание коммерческого предприятия.