Альмод. Александр Булаев
не продвинемся», – подумал он, осматривая тела своих воинов.
– Ваше величество, милорд! – спрыгнув с коня, принялся вопить северянин, прискакавший со стороны конюшен. – Лошади! Они растерзаны! А те, что выжили, убежали к пруду. Остальные из нашего отряда поскакали на их поиски.
Горт скорчил гримасу, сжал губы в узкую линию, всем видом показывая раздражение ситуацией. Затем принц запустил пятерню в слипшиеся от крови длинные волосы и потер голову. Он слишком устал, чтобы что-то на это ответить. Ему срочно захотелось выпить, и желательно меда, чтобы взбодриться. Нужно было передохнуть, чтобы пробудить в своих людях оставшиеся силы и вдохновить их на славные ратные подвиги. Сейчас это было бы как нельзя кстати.
– А что с провиантом? – угнетенно спросил Горт.
– Все цело милорд. Сухари, копченое мясо, соленое сало. Вино и мед тоже не тронуты, пострадали лишь кони. В лучшем случае, половине воинов придется идти пешими.
– Когда найдут оставшихся лошадей, сразу доложи мне.
– Понял, милорд.
– А после этого отправляйся в цитадели. Разузнай последние новости у лорда Дьярви, особенно расспроси про успехи сиров Альрика и Асбьерна. Если прибудешь первым, то не покидай цитаделей, пока не получишь новостей от них. Мы заночуем здесь, а с утра направимся в Аудгейер, найдешь нас там. Возьми себе еще двоих воинов для защиты.
Горту было всего восемнадцать, но его плечи ломило, ноги гудели, а глаза закрывались. Он положил меч на замерзшую землю рядом с собой, тут же бросил топор. Расстегнув латы, Горт скинул и их. Оставшись в одной кольчуге и рубашке из грубой кожи, принц припал спиной к стене дома под выбитым окном с оторванной ставней. Он сидел в сугробе, наблюдая, как его воины перетаскивают тела – кого-то в братскую могилу, а кого-то кидая прямо в костер. Тридцать четыре – столько оборотней насчитал Горт. Подошли оставшиеся отряды, которых принц направил в другие части поселка. Теперь пятьдесят один, пятьдесят один оборотень.
– Два года назад я отбывал здесь ссылку и за время службы повстречал всего двенадцать тварей, а убил и того меньше, но чтобы полсотни в одном поселке – такого я еще не видел. Сколько же их в Черном лесу? – проговорил тридцатилетний северянин с копьем на плече.
– Я слышал, что, когда король Гарольд по молодости сжигал Черный лес, тысяча оборотней вырвалась оттуда, – ответил бородатый воин огрубевшим голосом.
Горт лежал у стены с закрытыми глазами, будто спящий, но все прекрасно слышал, и даже более – он и сам разделял их опасения.
«А что, если волков и вправду тысячи? Такая тварь может растерзать целую деревню. Мало какой воин выстоит один на один с этим зверем. Нужно написать письмо», – с этой мыслью Горт поднялся и подозвал воина с копьем на плече, кто больше всех напускал страху на окруживших его зевак.
– Принеси мне еды, меда выпить, еще принеси два листа пергамента и чернила.
Минут через двадцать у принца было все необходимое, и он решил расположиться в доме, под окнами которого отдыхал, слушая россказни воина